미국 회계감사원(GAO)의 보고서에 따르면 지난 4월 SpaceX의 첫 번째 스타쉽 시험 비행은 인간을 달에 착륙시키기 위한 지속 가능한 방법을 개발하는 것을 목표로 하는 NASA의 아르테미스 프로그램을 심각하게 지연시킬 수 있다고 합니다. NASA의 Artemis III 비행은 현재 2025년에 출발할 예정이며, GAO 보고서는 평균 역사적 데이터를 기반으로 SpaceX의 인간 착륙 시스템(HLS) 개발의 여러 부분이 NASA 프로젝트가 일반적으로 소요하는 것보다 더 오래 걸린다고 지적했습니다.
2025년 발사에 대한 또 다른 주요 제약 사항으로는 AxiomSpace가 달에서 사용하기 위해 설계한 새로운 우주복의 지연이 있습니다.
SpaceX의 Starship HLS 달 착륙선의 임무 아키텍처에는 연료 저장소를 우주로 발사한 다음 채우는 작업이 포함됩니다. 연료 저장소에 연료가 채워지면 HLS 착륙선이 연료 저장소에 도킹하여 달 여행을 시작합니다. 미국 회계감사원(GAO)에 따르면, 우주에서 추진제 이동을 입증하려면 우주선을 궤도에 성공적으로 발사해야 합니다. SpaceX의 4월 Starship 시험 비행은 궁극적으로 주요 시연 작업을 지연시켰습니다.
보고서는 원래 스타쉽의 상승, 첫 번째 단계에 겹쳐진 두 번째 단계의 비행 및 단계 간 분리를 성공적으로 시연하기 위해 계획된 SpaceX의 4월 스타쉽 테스트를 간략하게 설명합니다. 그러나 회사 관계자는 로켓 내부의 화재로 인해 자율 비행 종료 시스템이 로켓을 파괴하고 테스트를 조기에 종료했다고 NASA에 통보했습니다.
미국 회계감사원(U.S. Government Accountability Office)은 SpaceX와 NASA가 HLS 프로그램의 여러 "중요한 이벤트"를 2024년까지 연기했으며, 13개의 중요한 이벤트 중 8개가 6~13개월 지연되었다고 밝혔습니다. SpaceX는 2023년 11월부터 Artemis III 비행 사이에 8가지 주요 활동을 완료해야 하며, 로켓의 단계 분리와 2단계 Starship 엔진의 점화를 시연한 이번 달 궤도 테스트 비행을 앞두고 평가가 이루어졌습니다.
미국 회계감사원(GAO)은 스타쉽이 인간의 우주 비행 요구 사항을 충족하는지 확인하기 위해 NASA가 준수해야 하는 일정을 압박하기 때문에 지연으로 인해 HLS 프로그램의 안전에 영향을 미칠 수도 있다고 밝혔습니다. NASA와 HLS 관계자에 따르면 SpaceX는 Artemis III 이전 무인 테스트 및 우주에서의 추진제 이동과 같은 다른 이정표를 진행하기 전에 Starship이 궤도에 도달할 수 있음을 입증해야 합니다.
그러나 HLS 관계자는 성공적인 시험 비행이 SpaceX의 설계 프로세스 속도를 높이고 회사가 최종적으로 Starship 설계를 확정할 수 있을 것이라고 믿습니다. 4월 시험 비행 이후 NASA 관계자는 스타쉽이 2025년 12월 아르테미스 III 마감일 이전에 임무를 완료할 수 있는지 여부를 판단할 수 없었으며 HLS 프로그램 일정은 4월 이후 조정되어야 합니다.
지연을 일으킬 수 있는 주요 기술 작업 영역에는 Raptor 엔진과 연료 저장소가 포함됩니다. Raptor 엔진을 특정 성능 수준으로 실행하는 것이 엔진 인증의 핵심입니다. 그래도 인증에 실패하면 교체 엔진 시스템을 적시에 개발할 수 없습니다. SpaceX 담당자는 GAO와의 인터뷰에서 4월 테스트 이후 귀중한 연료 탱크 데이터 및 기타 운영 데이터를 수집했다고 말했습니다. 그들은 SpaceX가 반복 설계 접근 방식의 일환으로 수백 개의 엔진을 조립하고 테스트했다고 덧붙였습니다.
궤도상 연료 저장 시스템과 관련하여 보고서는 프로젝트 문서에 SpaceX가 이러한 기술을 성숙시키는 데 거의 진전이 없음을 보여주고 있다고 설명합니다. 미국 정부회계감사원(U.S. Government Accountability Office)은 SpaceX가 개발해야 할 시스템 중 일부가 다음과 같다고 밝혔습니다.
이러한 시스템에는 도킹 센서 및 메커니즘(HLS 우주선을 식별하고 위치를 파악하고 물리적으로 정렬하는 데 사용되며 유체 이동을 위해 우주선에 연료를 공급하는 데 사용됨)이 포함됩니다. 추진제 측정(탱크 내 추진제 양과 이동된 추진제 양을 측정하는 데 사용됨) 우주에서의 연료 손실을 줄이기 위한 저장 능력.
해당 보고서는 지난 11월 스페이스X의 스타십 테스트를 앞두고 작성된 것으로, 단계 분리와 엔진 점화를 성공적으로 마쳤다. 그 이후로 텍사스 시설의 영상은 SpaceX가 다음 Starship 시험 비행을 준비하는 동안 많은 활동을 보여줍니다.