ACS Central Science 저널에 실린 새로운 연구에 따르면 단순한 아미노산인 카바메이트가 지구에 생명체가 형성되기 오래 전에 별이나 행성 근처의 성간 얼음에서 형성되었을 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 생명의 기본 성분이 우주 공간에서 시작되어 운석이나 혜성을 통해 지구로 옮겨졌을 수도 있음을 시사합니다.
새로운 연구에 따르면 필수 아미노산인 카바메이트가 성간 얼음에서 유래했을 수 있으며, 이는 생명의 구성 요소가 지구보다 먼저 존재하며 운석을 통해 전달되었을 수 있음을 시사합니다.
비록 지구상의 생명체는 지질학적 관점에서 볼 때 비교적 새로운 것이지만, 그것을 형성한 성분은 한때 생각했던 것보다 훨씬 오래되었을 수 있습니다. ACS Central Science 저널에 11월 29일 발표된 연구에 따르면, 가장 간단한 아미노산인 카바메이트(Carbamate)가 별이나 행성과 함께 성간 얼음에서 형성되었을 수 있다고 합니다. 이 발견은 우주의 먼 별 형성 지역에서 프리바이오틱스 분자를 검색하기 위해 제임스 웹 우주 망원경과 같은 심우주 장비를 훈련시키는 데 사용될 수 있습니다.
생명의 구성 요소 중 하나인 아미노산이 초기 생물학적 시대에 지구의 "원시 수프"에서 반응하는 동안 형성되었을 수 있다는 가설이 오랫동안 제기되어 왔습니다. 그러나 또 다른 이론에서는 운석에 의해 아미노산이 지구 표면으로 옮겨졌을 수도 있다고 제안합니다. 이러한 우주 암석은 먼지나 성간 얼음(외계의 추운 온도에서 얼어붙은 물과 기타 가스)에서 채취한 분자일 수 있습니다. 그러나 운석은 우주에서 아주 먼 곳에서 오기 때문에 과학자들은 질문하지 않을 수 없습니다. 이 분자들은 언제 어디서 형성되었는가? 이러한 질문에 답하기 위해 Ralf Keizer, Agnes Zhang 및 동료들은 한때 새로 형성된 별과 행성 근처에 존재했던 성간 얼음에서 가능한 화학 반응을 연구하고 싶었습니다.
연구팀은 암모니아와 이산화탄소를 함유한 성간 얼음 모형을 만들어 은 기판 위에 올려놓고 천천히 가열했다. 푸리에 변환 적외선 분광법을 사용하여 그들은 카바메이트와 암모늄 카바메이트가 각각 -348°F와 -389°F(62 켈빈과 39 켈빈)에서 형성되기 시작한다는 것을 발견했습니다. 이러한 낮은 온도는 더 복잡한 아미노산으로 전환될 수 있는 이러한 분자가 별 형성의 가장 초기, 가장 추운 단계에서 형성되었을 수 있음을 시사합니다.
또한 연구자들은 새로 형성된 별에서 생성되는 온도와 유사한 더 높은 온도에서 두 개의 카바메이트 분자가 함께 결합하여 안정적인 가스를 형성할 수 있음을 발견했습니다. 연구팀은 이 분자들이 우리를 포함한 태양계의 원자재에 통합되어 지구가 형성된 후 혜성이나 운석에 의해 초기 지구로 전달되었을 수 있다고 추측합니다. 그들은 이 연구가 먼 우주에 있는 프리바이오틱 분자의 증거를 찾기 위해 강력한 망원경을 사용하는 미래 연구에 도움이 되기를 바라고 있습니다.