텍사스 연방 판사 리드 오코너(Reed O'Connor)는 법무부와 보잉사(BA.US) 사이에 체결된 형사 합의에 대한 심리가 8월 28일에 열릴 것이라고 금요일 발표했습니다. 이 합의가 승인되면 항공우주 대기업이 두 차례의 737 MAX 충돌 사고로 인해 소송을 당하지 않도록 보호할 수 있지만 피해자 가족들의 강력한 반대에 직면해 있습니다.
계약 조건에 따라 보잉은 작년에 737 MAX의 중요한 비행 제어 시스템에 대해 미국 규제 당국을 오도한 사기 범죄 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 그 대가로 법무부는 3년 이내에 보잉에 대한 독립 감시 기관의 감독을 해제하기로 합의했습니다. 이러한 합의는 논란을 불러일으켰습니다. 2018년 인도네시아 라이온에어와 2019년 에티오피아항공이 연루된 두 차례의 비행기 추락으로 총 346명이 사망했습니다. 일부 가족들은 이 합의가 "공익에 부합하지 않는다"고 믿고 보잉이 자신의 책임에 대해 완전한 책임을 지지 않는다고 비난했습니다.
오코너 판사는 심리 일정에서 "기소를 기각하는 것이 합리적인지 여부"에 대해 모든 당사자의 진술을 들을 것이라고 구체적으로 밝혔습니다. 2023년 그가 보잉의 범죄를 “미국 역사상 가장 치명적인 기업 범죄”로 규정했다는 점은 주목할 만하다. 이번 청문회에서 피해자 가족들은 법원에 합의 승인을 거부해 달라고 요청했다. 법무부가 사건 취하를 주장한다면 특검을 임명해 책임추궁을 이어가야 한다.
재정 협약에 따르면 보잉은 총 합의금 11억 달러(이 중 2억4360만 달러는 새로운 벌금)를 지불하고, 4억4450만 달러는 항공사고 피해자 기금에 투입되며, 나머지 자금은 규정 준수 및 안전 시스템 강화에 사용될 예정이다. 법무부는 대다수의 가족이 민사소송을 통해 '수십억 달러'의 배상금을 받았다고 강조했지만, 각 피해자 가족의 정확한 배상액은 공개되지 않았다.
보잉은 형사 기소 여부는 행정부가 결정해야 하며 법원은 개입할 권한이 없다고 주장했다. 이 법적 게임 뒤에는 기업의 책임, 사법 감독 및 피해자의 권리 사이의 복잡한 균형이 반영됩니다. 청문회가 다가옴에 따라 보잉이 형사 책임을 완전히 면할 수 있는지 여부는 글로벌 항공 안전 규제의 중요한 기준이 될 것입니다.