미국 비영리단체 Common Sense Media어린이와 가족 생활에 초점을 맞춘 새로운 연구에 따르면 대다수의 미국 십대(72%)가 인공 지능 동반자를 적어도 한 번 사용해 본 것으로 나타났습니다. 이번 연구에서 '동반자'란 숙제 교사, 이미지 생성기, 단순히 질문에 대답하는 음성 도우미 역할을 하는 AI 도우미가 아닌 사용자가 보다 개인적인 대화를 할 수 있도록 설계된 AI 챗봇을 의미합니다.
예를 들어, AI 동반자에 대한 연구의 정의에는 Character.AI 또는 Replika와 같은 회사에서 제공하는 디지털 AI 캐릭터가 포함될 수 있지만 원하는 경우 더 개인적인 대화에 사용할 수 있는 ChatGPT 또는 Claude와 같은 범용 챗봇의 사용도 포함될 수 있습니다.
연구에 따르면 AI와의 채팅은 미국의 10대(13~17세)에게 매력적인 것으로 나타났습니다. 10대 중 거의 4분의 3이 AI 동반자를 사용해봤을 뿐만 아니라 52%가 단골 고객이라고 답했기 때문입니다. AI 파트너와 정기적으로 교류하는 청소년 중 13%는 매일 AI와 채팅하고 21%는 일주일에 여러 번 채팅합니다.
남학생(31%)은 여학생(25%)보다 AI 동반자를 사용해 본 적이 없다고 답할 가능성이 약간 더 높으며, 10대 중 4분의 1은 사용해 본 적이 없다고 답했습니다.
이번 연구 결과는 2025년 4월부터 5월까지 청소년 대표 표본 1,060명을 대상으로 시카고 대학 NORC 연구원이 실시한 연구를 기반으로 합니다. 플로리다에서 10대 청소년의 자살과 텍사스에서 폭력을 선동한 혐의로 Character.AI와 같은 회사가 소송을 당하는 등 인공지능이 10대들의 웰빙에 미치는 영향에 대한 우려가 제기되었습니다. 또한 인공지능을 치료에 사용할 때 발생할 수 있는 잠재적 위험을 설명하는 수많은 보고서가 있었습니다.
새로운 Common Sense Media 연구 결과는 젊은이들이 인공 지능을 사용하여 가상 우정, 정서적 지원, 치료 및 롤플레잉 게임과 같은 인간 상호 작용을 시뮬레이션하는 방법을 처음으로 보여줍니다.
분석에서는 또한 십대들이 AI 동반자에게 원하는 작업, 이유 및 결과를 포함하여 십대들이 AI 동반자를 사용하는 다른 용도도 조사했습니다.
이미지 출처: Common Sense Media
예를 들어, 응답자의 거의 절반(46%)이 AI 동반자를 도구나 프로그램으로 본다고 답했고, 33%는 사회적 상호작용과 관계를 위해 AI 동반자를 사용한다고 답했습니다. 청소년들은 엔터테인먼트(30%), AI 기술에 대한 호기심(28%), 조언 제공(18%), 이용 가능(17%) 등 다양한 목적으로 AI 동반자를 사용한다고 답했습니다.
십대 중 절반(50%)은 AI 동료가 제공하는 정보를 신뢰하지 않는다고 말합니다. 그러나 10대 청소년은 13~14세 청소년보다 AI 추천을 신뢰하는 비율이 20% 대 27%로 낮습니다.
이미지 출처: Common Sense Media
10대 중 3분의 1은 이러한 대화가 실제 친구와의 대화보다 더 만족스럽다고 답했지만 대다수(67%)는 그 반대를 느꼈습니다.
또한 10대 중 39%는 실제 상호 작용을 위한 연습으로 AI 대화를 사용하고 초기 AI 기술을 실제 상황에 적용하고 있다고 말했습니다. 연습한 기술 중 사회적 기술이 가장 일반적인 사용 사례였으며 십대의 39%가 이 영역을 탐색했으며 대화 시작(18%), 조언 제공(14%), 감정 표현(13%)이 그 뒤를 이었습니다.
이미지 출처: Common Sense Media
실제 관계가 기술로 대체될지에 대한 한 가지 긍정적인 결과는 AI 동반자를 사용한 십대의 80%가 AI 챗봇보다 실제 친구와 더 많은 시간을 보냈다고 말했습니다. 그 반대라고 답한 사람은 6%에 불과했습니다.