영국 법원이 기술 업계에서 오랫동안 지속되어 온 법적 분쟁 중 하나를 종료하고 고(故) 기업가 마이크 린치(Mike Lynch)와 그의 전 사업 파트너의 재산에 대해 휴렛팩커드 엔터프라이즈(Hewlett Packard Enterprise)에 약 9억 4,300만 달러의 손해 배상금을 지불하도록 판결했습니다. 이 판결은 2011년 HPE(휴렛패커드엔터프라이즈)HP의 전신인 HP는 Lynch의 소프트웨어 회사인 Autonomy를 인수했습니다.
Mike Lynch는 한때 영국 기술 커뮤니티의 선구자로 칭송받았습니다. 그는 Autonomy를 소프트웨어 분야의 거인으로 만들었습니다. 2011년 HP는 Autonomy를 인수하기 위해 110억 달러를 지출했으며, 이는 미국 거대 기술 기업의 변혁을 위한 대담한 단계로 평가받았습니다. 그러나 HP는 Autonomy의 가치 평가액을 88억 달러로 재빨리 낮추고 Lynch와 그의 팀이 회사의 재무 건전성을 허위 진술했다고 비난하면서 환호는 곧 혼란으로 바뀌었습니다.
HP는 나중에 두 회사로 분할되었고, Hewlett-Packard Enterprise는 Lynch와 Autonomy의 전 재무 책임자인 Sushovan Hussain을 사기적으로 회사 가치를 부풀렸다고 비난하면서 영국 법원에 계속해서 보상을 요구하고 있습니다. 영국 법률 역사상 가장 복잡한 재판 중 하나로 알려진 오랜 재판 끝에 2022년 판사는 린치와 후세인의 책임이 있다고 판결했습니다.
민사 소송이 계류 중인 동안 린치는 Autonomy 매각과 관련된 별도의 미국 형사 재판에서 무죄를 선고 받았습니다. 몇 달 후, 그와 그의 가족은 시칠리아 근처에서 휴가를 보내기 위해 슈퍼요트에 탔습니다. 이 여행은 2024년 8월 격렬한 폭풍으로 요트가 전복되어 린치와 그의 18세 딸 한나 및 다른 5명이 사망하면서 재앙으로 끝났습니다. 이 비극으로 인해 영국 민사소송에 대한 최종 결정이 지연되었습니다.
판결을 내리면서 Hildyard 판사는 HPE가 Autonomy 인수로 인해 상당한 손실을 입었다는 사실을 확인하고 회사에 유리한 판결을 내렸습니다. 그러나 그는 한때 40억 달러에 달했던 HPE의 초기 청구 금액이 "지나치게 부풀려져" 있었고 최종적으로 그 금액의 4분의 1도 안 되는 금액을 받게 되었지만 여전히 린치의 자산 가치를 가릴 만큼 충분하다고 지적했습니다.
법원은 Autonomy가 판매 과정에서 허위 진술을 하여 HP의 구매 가격이 부풀려졌다고 판결했습니다. 추가 심리를 통해 해당 이자율과 항소 허용 여부가 결정됩니다.
린치가 사망하기 전 그의 가족은 성명을 통해 HP의 주장이 주주들에게 지나치게 과장됐고 오해를 불러일으켰다고 밝혔다. Lynch는 HP의 재정적 손실의 대부분이 인수 후 잘못된 관리에서 비롯된다고 주장합니다. 부동산 측은 책임 판결 및 손해 배상에 대한 항소 여부를 포함한 법적 옵션을 고려하고 있다고 밝혔습니다.
린치의 사업 파트너인 수샤완 후세인(Sushawan Hussain)은 이전에 관련 사기 혐의로 미국에서 투옥된 적이 있었지만, 린치 자신은 치명적인 충돌 사고가 발생하기 몇 달 전에 미국 형사 사건에서 무죄 판결을 받았습니다.