선풍기는 폭염 속에서 생명의 은인처럼 느껴질 수 있으며, 노인들에게는 어느 정도 도움이 될 수 있지만 생각만큼 많지는 않습니다. 새로운 연구에 따르면 고속 팬은 심부 체온을 약간 낮추고 덥고 습한 환경에서 편안함을 향상시킬 수 있지만 신체의 열 축적을 완전히 방지하지는 못하는 것으로 나타났습니다. 극도로 덥고 건조한 환경에서 팬을 사용하면 심장에 가해지는 부하가 증가하여 득보다 실이 더 많을 수 있다는 것이 이전에 밝혀졌습니다.
시드니 대학교, 모나쉬 대학교, 애들레이드 대학교, 호주 몬트리올 심장 연구소의 연구원들은 60세 이상(평균 68세) 58명을 대상으로 다양한 온도에서 선풍기를 사용하는 것이 미치는 영향을 연구했습니다.
이 무작위 교차 시험에서 참가자 27명은 관상동맥 질환 병력이 있었고 31명은 그렇지 않았습니다. 모든 참가자는 팬만 사용(공기 흐름 약 4m/s), 팬 없이 피부 보습, 개입 없이 팬을 사용한 피부 보습(대조군) 등 최소 72시간 간격으로 4번의 3시간 열 노출 시험을 거쳤습니다. 팬은 피사체로부터 1m(3피트) 약간 더 떨어진 곳에 배치되었습니다.
피부 습윤 실험에서 연구진은 참가자의 맨살에 따뜻한 물을 뿌려 땀을 흘리는 모습을 시뮬레이션했습니다. 실험에 사용된 팬은 표준 고속 가정용 플로어 스탠딩 팬이었습니다.
참가자들은 실내 온도 100.4°F(38°C)와 상대습도 60%에 노출되었으며, 이는 높은 실내 조건을 나타냅니다.
연구원들은 선풍기만 사용하는 것이 선풍기를 사용하지 않거나 촉촉한 피부에 비해 참가자의 심부 체온을 평균 화씨 0.18도(섭씨 0.1도) 정도 낮추는 것을 발견했는데, 이는 고속 선풍기를 사용하면 어느 정도 이점이 있음을 시사합니다. 또한 참가자들은 땀을 더 많이 흘리고 더 시원하고 편안함을 느꼈다고 보고했습니다.
흥미롭게도, 피부 보습 기능이 있는 선풍기를 사용하면 사람들이 전체적으로 가장 편안한 느낌을 받았음에도 불구하고 심부 체온이 변하지 않았습니다. 연구에 따르면 피부에 수분을 공급하면 신체의 자연적인 발한 반응이 억제되어 신체의 열 손실이 줄어듭니다.
사람들은 열 노출을 통제하는 동안보다 약간 더 편안함을 느낀다고 보고했지만, 피부 보습만으로는 심부 체온이 변하지 않았습니다.
그러나 온도와 습도가 변하면 결과는 완전히 반대가 된다. 관상동맥 질환 환자의 심장 문제 위험을 고려하여 건강한 피험자 31명만 부채꼴 실험에 참여했습니다(나머지 27명의 피험자는 피부 보습만 시행/피부 보습 실험 없음).
그들은 섭씨 45도(화씨 113도), 습도 15%의 뜨겁고 건조한 환경에서 선풍기만 사용하면 실제로 선풍기를 전혀 사용하지 않는 경우에 비해 심부 체온이 섭씨 0.3도(화씨 0.5도) 증가한다는 사실을 발견했습니다. 이는 선풍기가 실제로 몸에 열을 끌어들이는 것을 시사합니다. 피부 습윤 테스트 모두 피험자를 냉각시키는 데 중요한 효과를 나타내지 않았습니다.
또한 사람들은 이 테스트 중에 팬을 사용할 때 더 뜨거워진다고 보고했는데, 이는 중심부 온도가 상승함에 따라 편안함 수준이 내부 변화를 반영했음을 시사합니다.
전반적으로 연구에 따르면 고속 선풍기가 실제로 신체를 냉각하는 데 얼마나 효과적인지 결정하는 것은 온도 수치뿐만 아니라 공기 중 수분의 양에 따라 결정됩니다.
고온과 심혈관 질환 사이의 연관성은 잘 확립되어 있으며, 고온이 심장에 더 큰 부담을 준다는 것을 보여주는 압도적인 증거가 있습니다. 연구에 따르면 더운 날씨로 인해 기온이 올라가면 심장 관련 사망 위험이 3배로 증가하는 것으로 나타났습니다.
시드니 대학과 몬트리올 심장 연구소의 초기 연구에서는 온도와 건조한 공기로 인해 신체가 뜨거워질 때 피부 보습과 같은 가능한 조치가 팬의 가열 효과를 상쇄할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 본 연구에서는 심부체온의 약간의 감소는 통계적으로 유의미하지 않았으므로 사람들이 편안함을 느낀다고 하더라도 그 이점은 미미할 것입니다.
연구에 따르면 폭염 기간 동안 팬만으로는 건강 위험을 제거하기에 충분하지 않을 수 있으며, 에어컨을 이용할 수 없는 사람들의 경우 지역사회 냉각 대피소 및 보다 미묘한 열 위험 경고와 같은 다른 개입이 극단적인 기상 상황에서 노인을 더 잘 보호할 수 있다고 합니다.
이 연구는 JAMA Network Open 저널에 게재되었습니다.