Since NASA's James Webb Space Telescope (JWST) was put into observation in 2022, it has discovered hundreds of mysterious "little red dots" in the early universe. 이 천체들은 우주가 탄생한 후 처음 10억년 동안 존재했습니다. 그것들은 작고 매우 밝으며 전통적인 이론으로는 설명하기 어렵습니다. 최신 연구에 따르면 이는 블랙홀에 의해 구동되는 거대한 가스 덩어리일 수 있으며 태양계보다 부피가 더 큽니다. 에너지원은 핵융합이 아니라 블랙홀이다.
JWST 관측에 따르면 이 붉은 반점은 은하수 직경의 2% 미만으로 매우 작습니다. 그러나 그 밝기는 별들의 빽빽한 배열만으로는 설명할 수 없습니다. 천문학자들은 그들의 핵이 밀도가 높은 가스 껍질로 둘러싸인 초대질량 블랙홀일 수 있다고 추측합니다. 블랙홀의 방사선은 가스를 가열하여 별처럼 빛나게 만듭니다. 가스 껍질은 또한 고에너지 자외선과 X선을 흡수하여 독특한 빨간색 스펙트럼을 제공합니다.
미국 프린스턴 대학교와 독일 막스 플랑크 천문학 연구소의 천문학자들은 이 '블랙홀 별'이 은하 진화의 핵심 연결고리일 수 있으며 초대질량 블랙홀의 급속한 성장을 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다. 콜로라도 대학교 볼더(Boulder)의 이론적 모델은 이러한 견해를 더욱 뒷받침합니다. 초기 우주에서 거대 별이 붕괴한 후, 그 외부 가스가 새로 태어난 블랙홀을 감싸 빛나는 "준별"을 형성할 수 있다고 믿어집니다.
중국 칭화대학교 연구팀도 지구에서 불과 25억 광년 떨어진 우주 지역에서 유사한 천체를 발견해 연구에 새로운 단서를 제공했다. 허블 우주망원경을 이용한 후속 관측을 통해 더 자세한 내용이 밝혀질 것으로 예상된다.
이 발견이 확인된다면 JWST의 획기적인 돌파구가 될 것이며 블랙홀 성장과 은하 진화를 이해하는 새로운 관점을 열게 될 것입니다.