질병통제예방센터(CDC)가 이달 발표한 자료에 따르면 미국의 출산율은 2024년 사상 최저치로 떨어졌지만 지난해 태어난 아기 수는 전년 대비 증가했다. 이는 전체 출생아 수는 증가한 반면 가임기 여성의 출생률은 감소했음을 의미한다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2024년 미국에서는 전년 대비 1% 증가한 360만 명의 아기가 태어날 것으로 예상된다. 하지만 전체 출산율(15~44세) 가임기 여성 1000명당 출생아 수는 53.8명으로 사상 최저 수준으로 떨어졌다.
여성이 나중에 아이를 갖는 경향이 수년 동안 증가해 왔습니다. 2023년에서 2024년 사이에 15~34세 여성의 출산율은 감소했지만, 35~39세 여성에서는 변화가 없었고, 40~44세 여성에서는 증가했습니다.
CDC는 또한 출산 비용의 주요 재원으로 건강 보험에 의존하는 모든 연령대의 여성의 비율이 3% 감소했다고 밝혔습니다.
지난해 미국의 출생아 수는 소폭 증가했지만 2007년부터 2023년까지 출생아 수는 16% 감소했다. 동시에 출산율은 2007년부터 2024년까지 22% 감소했다.
가장 우려되는 수치는 여성 1명이 평생 동안 낳는 평균 자녀 수인 총출산율(TFR)과 관련이 있습니다. 대체 수준(여성이 인구에서 자신과 파트너를 대체하기 위해 가져야 하는 자녀 수)은 일반적으로 여성 1인당 2.1명의 자녀입니다. 한 국가의 TFR이 오랫동안 2.1 미만이면 인구가 감소합니다.
미국의 합계출산율은 2007년 이후 거의 계속해서 2.1명 미만을 유지하고 있다. 2024년에는 1.599명이 될 것으로 예상된다.
다른 나라들은 더 시급한 문제를 안고 있습니다. 2023년 한국의 출산율은 0.72명에 불과해 세계 최저 수준이다. 태국(1.0), 대만(1.09), 일본(1.2~1.3), 스페인(1.12), 이탈리아(1.2) 등도 출산율이 극도로 낮다.
이러한 추세는 급속한 사회 고령화, 인구 감소, 점점 더 심각한 경제 및 사회 문제를 촉발시켰습니다. 한국은 현재의 출산율을 기준으로 2100년까지 인구가 거의 58% 감소할 것으로 예측하고 있습니다.
여성들이 출산을 미루거나 거부하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 어린 나이에 직업에 집중하는 것 외에도, 주된 이유는 많은 사람들이 단순히 자녀를 가질 여유가 없다는 것입니다. 환경, 세계 국가 간 긴장 등 미래에 대한 우려도 작용한다.