미국에서 제조하는 것이 왜 그렇게 어려운가요?

인디애나 주 시모어에 있는 540,000평방피트 규모의 공장에서 Guardian Bikes는 미국 내에서 어린이용 자전거를 생산한다는 독특한 과제를 해결하고 있습니다. 이 회사는 일주일에 약 12,000대의 자전거를 생산할 수 있다고 밝혔는데, 이는 미국에서는 점점 더 드물어지고 있는 제조 위업입니다.

Guardian Bikes의 공동 창립자이자 CEO인 Brian Riley는 “제2차 세계대전 당시 미국에서 판매된 거의 모든 자전거가 국내에서 제작되었습니다.”라고 말했습니다. “1970년대, 80년대, 90년대에는 그런 것이 모두 사라졌습니다.”

지난 40년 동안 더 저렴한 노동력과 더 큰 공급업체 네트워크를 추구하기 위해 생산 시설이 해외로 이전되면서 많은 미국 공장이 문을 닫았습니다. 세계자원연구소(World Resources Institute)에 따르면, 세계 무역 장벽이 무너지면서 미국 제조 기업과 공장 수가 1997년부터 2023년까지 25% 감소했습니다.

오늘날 Apple, IBM, Johnson & Johnson과 같은 회사가 미국 제조업에 수십억 달러를 투자하고 정치인들이 리쇼어링을 요구하는 가운데 Guardian Bikes는 "Made in America"의 가능성과 어려움을 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.

Riley는 “한동안 적자를 보더라도 결코 쉽지 않았습니다.”라고 말했습니다.

Guardian Bikes는 과거 중국 OEM(Original Equipment Manufacturer)에 의존하여 그들이 제공하는 사양에 맞는 제품을 생산해 왔습니다. 그러나 긴 배송 시간과 품질 문제로 인해 전략이 바뀌었습니다.

Guardian은 2022년부터 JPMorgan Chase의 자금 지원을 받아 중서부 지역에 자체 공장을 열 예정입니다. Riley는 국내 생산의 높은 비용이 자동화된 생산, 낮은 재고 비용 및 경우에 따라 관세로 상쇄된다고 말했습니다.

"최신 관세 환경에서 우리의 비용은 (해외 생산)과 동등해지기 시작했으며 어떤 경우에는 국내 부품이 중국에서 수입하는 것보다 훨씬 저렴합니다"라고 Riley는 말했습니다.

그러나 처음부터 국내 공급망을 구축하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 자전거 체인, 반사경 등 많은 부품이 미국에서는 더 이상 대규모로 제조되지 않습니다.

전문가들은 투입 공급업체를 찾는 것이 기업이 미국으로 제조업을 다시 가져오는 데 직면하는 많은 과제 중 하나라고 말합니다. 동시에 중국, 베트남 등의 국가는 제조업 강국이 되었으며 공장 건설과 인재 양성에 더 많은 투자를 했습니다.

CHIPS 법에 따른 새로운 관세와 연방 보조금에도 불구하고 일부 경제학자들은 미국이 진정으로 "제조업 르네상스"를 달성할 것이라는 데 회의적입니다.

Cato Institute의 Herbert A. Stiefel 무역 정책 센터 부소장인 Colin Grabow는 "운동화, 휴대폰 또는 소매점에서 구입하는 모든 품목이 미국에서 제조된 경우 가격이 얼마나 더 높을지 생각해 보십시오."라고 말했습니다. “따라서 우리 모두는 가장 효율적인 방식으로 제품이 생산되는 것을 보고 기뻐해야 합니다. 그렇게 하면 우리가 지불하는 가격이 낮아지고 생활 수준이 향상되기 때문입니다.”