고대 카카포스의 배설물은 놀라운 사실을 드러냈습니다. 새에 있던 기생충의 80% 이상이 사라졌습니다. 이 "공멸"은 멸종 위기에 처한 동물들이 생존을 위해 고군분투할 때 그들의 작은 기생충 동료들이 종종 가장 먼저 사라지는 것을 암시합니다.
연구자들은 1990년대 이전 카카포 대변에서 발견된 기생충의 80% 이상이 현대 카카포 개체군에서는 더 이상 존재하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 사진 제공: 크리스 버밍엄
애들레이드 대학교, 뉴질랜드 Manaaki Whenua-Landcare 연구 센터 및 오클랜드 대학교의 연구원들은 1990년대 이전에 카카포 배설물에서 발견된 기생충의 80% 이상이 현대 카카포 개체군에서는 더 이상 존재하지 않는다는 사실을 발견했습니다.
고대 DNA와 현미경 기술을 사용하여 1,500년 이상 된 배설물 샘플을 채취한 이 프로젝트에서는 멸종 위기에 처한 앵무새가 1990년대 종합적인 개체군 관리를 받기 전에 원래 기생충 분류군 16종 중 9종이 사라졌고, 이 기간 동안 4종이 더 사라진 것으로 기록되었습니다.
Current Biology에 발표된 연구에 참여한 애들레이드 대학의 Jamie Wood 박사는 "기생충이 때때로 부정적인 시각으로 묘사되기는 하지만, 그들의 생태학적 중요성이 점점 더 인식되고 있습니다"라고 말했습니다.
기생충은 지구상에서 가장 흔하고 성공적이며 종이 풍부한 유기체 그룹 중 하나이며, 거의 모든 자유 생활 종에는 일부 기생충이 숨어 있습니다. 그들은 면역 체계의 발달에 기여할 수 있으며 숙주에게 더 해로울 수 있는 외부 기생충을 배제하기 위해 경쟁할 수 있습니다.
"그러나 기생충이 살아있는 숙주에 의존하기 때문에 멸종에 취약할 수 있습니다. 특히 많은 기생충이 단 하나의 숙주 종과 함께 살기 때문에 더욱 그렇습니다."
숙주와 동시에 발생하는 기생충의 멸종을 2차 멸종 또는 동시멸종이라고 하며, 종종 숙주 동물보다 더 빠른 속도로 발생합니다.
우드 박사는 “예측 모델은 동시멸종 과정에서 숙주 개체 간 전파 기회가 줄어들기 때문에 기생충이 숙주보다 먼저 멸종될 수 있음을 시사한다”고 말했다.
"따라서 숙주 개체수가 결국 회복되더라도 동물 감소는 기생충 군집에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다. 기생충과 같은 의존종은 멸종 이전에 거의 보존되거나 기록되지 않으므로 지금까지 우리는 동시 멸종 과정의 실제 규모를 나타내는 데이터가 거의 없습니다. 우리의 새로운 연구에 따르면 기생충 멸종은 이전에 추정된 것보다 더 흔할 수 있으며 기생충의 숙주와 생태계에 미치는 영향은 불분명합니다."
Manaaki Whenua-Landcare Research의 수석 저자 Alexander Boast는 기생충 손실의 정도에 놀랐습니다.
"카카포스의 내부 기생충의 소멸은 우리가 예상한 것보다 더 큽니다. 고대와 현대 카카포 개체군 모두에서 기생충 종은 거의 발견되지 않습니다. 따라서 전 세계의 멸종 위기에 처한 종은 원래 기생충 군집의 극히 일부만 유지할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
Wood 박사는 생물 다양성 손실의 영향을 고려할 때 기생충에도 적절한 주의를 기울여야 한다고 말했습니다. "세계적인 기후 변화, 생태계 변화 및 생물 다양성 감소율이 계속 증가하고 있습니다. 이는 우리가 기생충, 상리공생자 또는 포식자와 같은 종속 종에 대한 하류 영향을 점점 더 인식하고 이해해야 함을 의미합니다." 기생충 멸종률을 문서화하고 위협받는 기생충의 현재 수를 추정하는 것은 글로벌 기생충 보존 계획을 개발하는 데 있어 중요한 첫 번째 단계이며, 과거, 현재, 미래의 기생충 손실에 대한 정보에 입각한 예측을 지원합니다. "
/scitechdaily에서 편집됨