지난 3년 동안 Elon Musk는 급성장하는 기내 Wi-Fi 시장에 꾸준히 진출했습니다. 그의 Starlink 서비스는 Air France, Qatar Airways 및 United Airlines와 같은 많은 유명 항공사와 계약을 체결했습니다. 알래스카 항공 그룹(Alaska Airlines Group)은 수요일 기내 인터넷 접속을 제공하기 위해 내년부터 스타링크 시스템을 설치할 것이라고 밝혔다. 버진아틀란틱은 7월 초 SpaceX가 소유한 위성 네트워크를 사용하기로 합의했습니다. 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 영국항공도 이를 따를 수도 있다고 합니다.
그러나 머스크는 업계의 최신 항공사가 본거지이자 장거리 여행을 위한 글로벌 허브인 중동이라는 더 큰 목표를 갖고 있습니다.
이전에 SpaceX가 보잉과 에어버스 항공기로 구성된 세계 최대 장거리 항공기를 보유하고 있는 두바이에 본사를 둔 에미레이트 항공과 협상을 진행 중이라고 보도된 바 있습니다. 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 머스크 팀은 걸프에어(Gulf Air), 플라이두바이(flydubai) 등 다른 항공사에도 스타링크 서비스를 제안했으며 현재 이 지역에서 세 번째로 큰 항공사인 사우디아라비아항공과 사전 협의를 진행 중이다.
중동 항공사, 특히 에미레이트 항공과 같은 고급 브랜드로 유명한 항공사로부터 사업을 수주하는 것은 Starlink와 EchoStar Corp., Viasat Inc.와의 관계의 시작을 의미합니다. SES SA와 같은 전통적인 항공사와의 글로벌 경쟁은 이정표에 도달했습니다.
이 경쟁자들도 싸우지 않고 포기하지 않았습니다. 그들은 사업 계획을 재작업하고 미화 1,000억 달러 규모의 위성 통신 시장에서 빠르게 성장하는 부문을 놓고 경쟁하기 위해 일련의 거래를 적극적으로 추진했습니다.
SpaceX는 약 8,000개의 위성을 사용하여 업계에서 가장 빠른 인터넷 연결 속도를 제공하여 글로벌 항공 시장에서 확고한 기반을 구축합니다. 이 회사는 구독 모델을 통해 Starlink 서비스를 제공하며, 항공사는 하드웨어 설치 비용과 월별 좌석당 연결 비용을 지불합니다.
예를 들어, 문서에 따르면 Boeing 737 항공기에 Starlink 시스템을 설치하는 데 약 $300,000가 소요되는 반면, 더 큰 787 Dreamliner는 대당 $500,000입니다. 좌석당 월별 요금은 항공사가 체결하려는 계약 기간을 포함한 다양한 요인에 따라 달라집니다. 그러나 한 사람은 어떤 경우에는 스타링크가 좌석당 월 120달러 정도의 비용으로 서비스를 제공하기로 동의했으며 라이브 TV 시청 시 추가로 120달러를 추가로 제공한다고 말했습니다.
이 문제에 정통한 사람들은 협상이 여전히 진행 중이며 항공사들이 다른 전략을 채택할 수도 있다고 경고했습니다. Flydubai는 "현재 성장 계획을 충족하기 위해 다양한 연결 옵션을 평가하고 있다"고 말했습니다. 걸프항공은 논평을 거부했다. 사우디아라비아항공은 논평 요청에 응답하지 않았다. 에미레이트 항공은 최고의 기내 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔지만 이번 거래에 대해서는 언급을 거부했습니다. 영국항공의 모회사인 IAG도 논평을 거부했다.
기내 인터넷 접속은 항공사가 설치하고 승객이 사용하는 데 오랫동안 신뢰할 수 없고 비용이 많이 드는 서비스였습니다. 장거리 항공편에서 승객에게 온라인 연결, 업무 및 의사소통의 편리함을 제공하면 기내 경험에 혁명을 일으킬 수 있기 때문에 많은 항공사는 빠르고 안정적인 대안을 제공하기 위해 열심히 노력하고 있습니다.