하루 중 예전보다 더 많은 시간 동안 새소리를 듣는다는 사실을 알아차렸다면, 귀하의 관찰은 연구자들이 수백만 시간에 걸쳐 윙윙거리는 소리를 연구하여 결론을 내린 것과 일치하는 것입니다. 하지만 깃털 달린 친구들의 콘서트가 더 오래 지속되는 이유는 무엇일까요? 새로운 연구의 저자는 그 원인이 빛 공해와 관련이 있다고 추측합니다.
결론에 도달하기 위해 서던일리노이대학교와 오클라호마 주립대학교의 연구자들은 이른 아침 새소리가 시작되고 저녁에 새소리가 끝나는 현상을 260만 번 분석했습니다. 그들은 조류 애호가들이 마당에 생체 음향 장비를 설치하여 환경 소리를 포착하는 시민 과학자 이니셔티브인 BirdWeather의 데이터를 사용했습니다. 내장된 소프트웨어는 새소리를 다른 소리와 분리하고 해당 정보를 프로젝트에 다시 공급하여 새 위치 및 기타 데이터에 대한 실시간 지도를 제공합니다.
새로운 분석의 일환으로 연구팀은 583종의 일주 조류의 노래 패턴을 연구했습니다. 연구자들은 인간이 만든 빛 공해 수준이 가장 높은 지역에 사는 새들이 추가 빛에 노출되지 않은 새들보다 50분 더 오래 노래한다는 사실을 발견했습니다. 특히, 가장 밝은 곳에 사는 새들은 가장 어두운 곳에 사는 새들보다 약 18분 일찍 지저귀기 시작했고, 그 지저귀는 밤까지 32분 동안 지속되었습니다.
연구원들은 가장 큰 영향을 받는 새들은 큰 눈, 열린 둥지, 넓은 범위를 가진 새들이라고 말합니다. 새 노래 패턴에 대한 빛 공해의 영향은 번식기에도 가장 두드러집니다. 연구팀은 빛 공해가 새 노래에 미치는 영향이 새 건강에 긍정적인지, 부정적인지, 중립적인지는 불분명하다고 말합니다.
과학자들은 사이언스 저널에 발표한 연구에서 "한편으로 50분 동안 장시간 활동하면 휴식 시간이 상당히 손실될 수 있으며, 특히 번식기에는 이미 새들에게 매우 어려운 시기"라고 썼습니다. "그러나 새들이 낮에 쉴 수 있고, 활동하지 않는 기간에 더 깊이 잠을 잘 수 있고, 활동적인 기간에 한쪽 뇌 반구만 사용하여 잠을 잘 수 있다면, 장기간의 활동은 수면 부족이나 그 해로운 영향으로 이어지지 않을 수 있습니다. 실제로, 빛 공해로 인한 활동 변화가 수렵 시간을 늘리거나 번식력을 높이는 데 도움이 된다면 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다."
현재 지구상 생명체의 약 80%가 빛으로 오염된 하늘 아래 살고 있습니다. 빛이 오염된 하늘은 인공 조명이 지구가 밤에 경험할 수 있는 자연적인 어둠을 상쇄하는 지역입니다. "방사선"으로 알려진 이 현상은 곤충이 빛에 닿으면 죽을 수 있습니다. 야행성 새의 이동 패턴을 방해합니다. 계절의 호르몬 리듬을 변경합니다. 바다거북이 알을 낳기 위해 해안으로 올 때 인공 조명으로 방향 감각을 잃거나 부화한 새끼가 출생 후 길을 잃는 등 번식 습관에 영향을 미칩니다.
연구원들은 과도한 인공 조명이 새들에게 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 그들의 발견이 중요하지만 더 많은 조사와 아마도 정부 조치가 필요하다고 믿습니다.
그들은 다음과 같이 결론지었습니다. "글로벌 데이터의 추가 축적은 빛 공해에 맞서기 위한 기후 변화 방지 노력과 유사한 정부 간 정책 개발을 촉진할 수도 있습니다. 밤의 어둠을 복원하는 것은 21세기 환경 보호를 위한 주요 과제이며 글로벌 협력이 필요합니다."
출처: 미국과학진흥협회