수십 년 동안 해저에 갇혀 있던 빙산 A-23A는 이제 자유롭게 북쪽으로 표류하여 더 따뜻한 빙산을 파괴하는 바다를 향해 나아갑니다. 수십 년 동안 A-23A 빙산은 남극 해안에 조용히 자리 잡고 있어 눈에 띄지 않았습니다. 그러나 2023년 11월, 빙산이 웨델해를 건너 북쪽으로 표류하면서 관심이 높아졌습니다. 이는 항로, 야생동물이 서식하는 섬, 더 따뜻하고 빙산으로 인해 피해를 입은 남극해 바다에 더 가깝습니다.
NASA의 Terra 위성에 있는 MODIS(Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)는 빙산이 Filchner Ice Shelf(더 큰 Ronn Ice Shelf의 동쪽에 위치)에서 떨어져 나온 지 37년 후인 2023년 11월 28일에 이 빙산 이미지를 획득했습니다. 이날 빙산은 탄생지에서 약 1,700km 떨어진 남극 반도 끝의 여러 섬 근처를 표류했습니다.
빙산은 1986년에 필히너(Filchner) 대륙붕에서 떨어져 나갔고 곧 웨델 해(Weddell Sea) 남쪽 바닥에 갇히게 되었습니다. 수십 년 동안 빙산은 빙붕에서 약 200킬로미터(120마일) 떨어진 곳에 고정되어 있었습니다. 위 이미지는 2011년부터 국립빙설센터에서 제공한 데이터를 사용해 지도로 제작한 빙산의 경로를 보여줍니다. 빙산의 초기 궤적은 해류와 바람에 의해 움직이는 공과 같습니다. 이러한 세력의 영향에도 불구하고 A-23A는 기본적으로 제자리에 머물었습니다.
2020년대 초, 빙산이 해저에서 분리되기 시작했는데, 아마도 흘수선 아래에서 녹아서 발생한 것으로 보입니다. 2023년 3월에는 다른 큰 빙산과 나란히 자유롭게 떠다니고 있었습니다. 그 이후로 그것은 일년 중 따뜻한 달 동안 웨델 해 환류(웨들 해 서쪽의 빙산을 북쪽으로 밀어내는 시계 방향으로 회전하는 해류)를 따라 표류했습니다.
미국 국립빙설센터(National Snow and Ice Center)의 데이터에 따르면 2023년 11월 24일 현재 빙산의 면적은 약 4,300제곱킬로미터(1,700제곱마일)에 이릅니다. 이로 인해 현재 세계 해양에서 가장 큰 빙산이 되었습니다. 더 큰 빙산이 왔다 갔다 합니다. 예를 들어, 빙산 A-68과 A-76은 각각 2017년과 2021년에 최대 빙산이라는 타이틀을 잠시 유지했다가 부서졌습니다.
A-68A와 A-76A와 같은 과거의 빙산은 결국 소용돌이의 시계 방향 순환에서 벗어나 남미의 케이프 혼(Cape Horn)과 남극의 사우스 셰틀랜드 제도(South Shetland Islands) 사이의 난류인 드레이크 해협(Drake Passage)으로 들어갔습니다. 그곳에서 그들은 일반적으로 북쪽으로 남대서양으로 이동하여 이 지역의 따뜻한 바다에서 빠르게 녹습니다.
NASA 지구 관측소 사진, 작성자: Liang Wanmei, NASA EOSDISLANCE 및 GIBS/Worldview의 MODIS 데이터와 남극 빙산 추적 데이터베이스의 데이터를 사용. NASA/JPL - NASA의 Aqua 및 Terra 위성에서 제공한 MODIS 이미지를 사용하여 Caltech의 Karin Kirk가 만든 세계관 애니메이션입니다. Kathryn Hansen이 스토리를 썼고 NASA/UMBC의 Christopher Shuman이 이미지 해석을 제공했습니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily