올해 8월 Northrop Grumman은 미 해군의 F/A-XX 경쟁을 위한 경쟁 항공기를 발표했습니다. 이제 보잉은 노후화된 F/A-18 슈퍼 호넷을 대체하도록 설계된 6세대 항공모함 기반 전투기의 모호한 렌더링을 공개하며 활동에 나섰습니다.
6개월 전, F/A-XX 차세대 제공권 우위(NGAD) 전투기 경쟁은 실패한 프로그램의 잿더미로 절뚝거리며 끝나는 것처럼 보였습니다. 미 공군의 F-47 전투기 예산은 무려 30억 달러에 달하는 반면, F/A-XX의 예산은 고작 7,600만 달러에 불과하다.
해군에 대한 투자는 록히드 마틴이 2025년 3월 입찰을 철회하면서 자금 부족으로 인해 금세 사라졌지만 의회는 상원 세출위원회가 F/A-XX에 14억 달러를 추가로 승인하고 하원이 9억 7,200만 달러를 할당하는 등 반대했습니다.
미 해군 중장 다니엘 치버(Daniel Cheever)는 언론과의 인터뷰에서 F/A-XX가 "매우 기대된다"고 말했습니다. 이러한 발언은 F/A-XX의 부활을 더욱 공고히 했습니다. 다음 단계는 두 개의 주요 경쟁자인 Boeing과 Northrop Grumman을 단 하나로 좁히는 것이므로 이러한 낙관주의로 인해 두 회사 모두 자신들의 제안에 대한 대중의 관심을 고조시키게 된 것 같습니다.
보잉 F/A-XX의 초기 컨셉 도면
Boeing의 렌더링은 Tailhook 워크숍에서 공개되었으며 Aviation Week에서 출판되었습니다. Northrop Grumman의 버전과 마찬가지로 의도적으로 세부 사항이 부족하여 F/A-XX 항공기가 초음속 비행을 통해 생성된 증기 원뿔만 표시합니다. 그러나 항공기의 기수는 여전히 선명하게 보이고 이를 통해 몇 가지 세부 사항을 추론할 수 있습니다.
이전 렌더링을 통해 우리는 이 보잉 전투기가 스텔스 성능에 중점을 두고 꼬리가 없는 쌍발 엔진 설계를 사용하고 있다는 것을 알고 있지만, 전면에 카나드가 보입니다. 이는 기동성을 향상하기 위해 일부 스텔스 성능이 희생되었음을 나타냅니다. 이 항공기는 항공모함을 공격하도록 설계되었으며 조종사를 수용할 수 있는 대형 캐노피를 포함하여 F-47과 일부 유사하지만 기수 레이돔이 더 작습니다.
F/A-XX는 2030년대 초반까지 운용될 F/A-18 "슈퍼 호넷" 전투기를 대체하도록 설계되었으며 비행 시간은 9,000시간입니다. F/A-XX는 해군의 특정 요구를 충족해야 한다는 점에서 공군 프로그램과 다릅니다. F/A-XX는 항공모함에서 운용할 수 있는 것 외에도 조종사 옵션도 갖추고 있으며 공중전, 지상 공격, 수상전 및 근접 항공 지원 임무를 수행할 수 있는 다목적 전투기입니다. 6세대 전투기인 이 전투기는 첨단 인공지능 능력도 보유해 드론 떼에 대한 지휘통제센터 역할을 할 수 있고, 방대한 양의 센서 데이터를 글로벌 네트워크와 공유할 수 있다.
F/A-XX의 발전소는 태평양 전역의 위협에 대처하기 위해 기존 전투기보다 범위를 25% 늘려야 합니다. 또한 새로운 극초음속 미사일과 지향성 에너지 무기에 사용하기 위해 항공기에 추가 전력을 제공할 수도 있습니다.
해군이 F/A-XX 프로그램에 대해 낙관적인 것처럼 보이지만, 의회와 백악관 사이의 치열한 예산 논쟁, 두 대의 차세대 전투기를 지원할 미국 방위산업의 능력에 대한 우려 때문에 프로그램이 원활하게 진행될 것이라고 보장할 수는 없습니다. 그러나 프로젝트 진행 여부에 대한 최종 결정은 앞으로 몇 주 안에 내려질 것으로 예상됩니다.
출처 : 보잉