지난 화요일(9월 10일) 현지 시간으로 존 스탠키 AT&T CEO는 애플이 인공지능(AI) 분야에서 돌파구를 찾지 못하면 아이폰 판매 시대는 끝났다고 말했다. Stankey는 화요일 Goldman Sachs Communacopia+ 기술 서밋에서 "직관적으로 우리가 더 이상 '슈퍼 사이클'이 주요 동인이라고 볼 수 없는 지점에 도달했다고 생각합니다"라고 말했습니다.
아이폰 용어로 '슈퍼사이클'은 새로운 기능, 디자인 변경, 억눌린 수요 등이 쏟아져 나와 수많은 소비자가 동시에 업그레이드하는 초고도 판매 기간을 의미합니다.
Stankey는 특히 AI 분야의 주요 소프트웨어 발전 없이는 Apple이 한때 상징적이었던 블록버스터 판매 주기를 재현하기 어려울 수 있다고 말했습니다.
Stankey는 "이러한 장치는 이제 점점 더 소프트웨어 중심으로 변하고 있습니다."라고 설명했습니다. "소프트웨어 개선은 점진적인 경우가 많으며 반드시 새로운 하드웨어 플랫폼의 출시에 의존하지는 않습니다. 소프트웨어가 점점 더 강력해짐에 따라 이것이 사용자 참여와 사용을 촉진하는 열쇠입니다."
Apple은 이번 주 가을 신제품 출시 컨퍼런스를 열고 iPhone 17 시리즈, AirPods Pro 3, Apple Watch Series 11 및 기타 제품을 발표했습니다. 그러나 애플은 이번 주에도 여전히 AI 분야에서 큰 움직임을 발표하지 않았다.
2023년 AI 열풍이 불기 시작한 이후, 애플은 AI 분야에서 다른 기술 기업들에 뒤처져 왔다. 애플은 당초 올해 상반기 AI 기능을 통합한 시리 새 버전을 출시할 예정이었으나 AI 연구개발의 부진으로 이 계획을 연기했다.
애플이 AI 분야에서 뛰어난 성과를 거두지 못하자 월스트리트는 애플의 개발 전망에 의문을 제기하기 시작했다. 올해 현재까지 애플의 주가는 9% 이상 하락했는데, 이는 '빅 7'에 속한 다른 기업들보다 훨씬 뒤처지고 테슬라보다 나은 수준이다. 동시에 S&P 500 지수는 올해 11% 상승했다.
애플에 비해 구글은 최신 픽셀 시리즈 휴대폰에서 AI 기능 시연에 주력해 왔다.
Stankey는 명확한 도약이 없다면 iPhone 17 시리즈는 "반드시 구매해야 하는" 파괴적인 신제품이 아니라 "일상적인 업그레이드"로 간주될 수 있다고 말했습니다.
그는 “새 기기를 구매할 필요성을 느끼는 소비자도 있을 것으로 예상한다”고 말했다. "하지만 녹음 대기열은 없을 것 같아요."
이는 "슈퍼사이클"(대대적인 디자인 변경이나 파괴적인 기능이 수반된 수년)로 인해 소비자들이 Apple 매장으로 모여들고 주가가 사상 최고치를 기록했던 iPhone의 전성기와는 극명한 대조를 이룹니다.
Stankey는 Apple이 iPhone을 필수 불가결하게 만들 앱을 개발할 수 있는지 여부는 아직 지켜봐야 한다고 덧붙였습니다. 그는 또한 애플의 AI가 "다른 AI 도구나 기기와는 달라야 한다"고 지적했다.