우버(Uber)는 올해 말 이전에 미국 일부 시장에서 우버 이츠(Uber Eats) 배달을 위한 드론 사용을 다시 테스트할 것이라고 발표했습니다. 이는 우버가 이스라엘 스타트업 플라이트렉스(Flytrex)와 협력하려는 새로운 계획이다. 우버도 플라이트렉스에 소액 투자를 할 예정이지만 투자 규모는 크지 않다고 회사측은 밝혔다.
이번 파트너십은 Uber가 한때 개발했던 최첨단 기술에 다시 초점을 맞추면서 이루어졌습니다. 최근 우버는 자율주행 기업 웨이모(Waymo)와 협력해 애틀랜타 등 도시에서 무인 택시 서비스를 제공하고 있으며, 향후 몇 년 안에 자체 플랫폼에 전기 에어택시(에어택시)를 도입할 계획이다.
우버는 2019년 초부터 드론 음식 배달 사업을 시범적으로 진행했다. 그러나 당시의 규제 정책으로 인해 이 아이디어는 계속해서 발전하지 못했습니다. 나중에 Uber는 "Elevate" 항공 사업부를 항공 택시 회사인 Joby에 매각하기도 했습니다. 최근 몇 년 동안 미국의 새로운 항공기에 대한 규제 환경이 더욱 완화되고 Zipline과 같은 회사가 항공 배달의 인기를 홍보하기 위해 노력함에 따라 Uber는 드론 사업을 재개할 기회를 보고 있습니다. Flytrex는 또한 현재 Uber Eats의 경쟁업체인 DoorDash에 서비스를 제공하고 있으며 미국에서 200,000건 이상의 배송을 완료했다고 밝혔습니다.
이번 협력은 Uber가 혁신적인 배송 방법을 새롭게 탐구하는 것을 의미하며 드론이 일상 물류의 일부가 되기를 기대합니다.