미셸 커치너(Michelle Kirchner)가 노스캐롤라이나에서 희귀한 개미 군집을 발견하면서 이전에는 거의 알려지지 않았던 종들이 밝혀졌고 추가적인 생태학 연구가 촉발되었습니다. 미국 동부 전체에서 기록이 소수에 불과할 정도로 희귀한 개미 종이 있습니다. 노스캐롤라이나 주립대학교 연구원인 미셸 커치너(Michelle Kirchner)는 노스캐롤라이나 삼각지대에서 이 개미를 발견했을 뿐만 아니라 전 세계의 과학자, 분류학자 및 개미 애호가를 위해 전체 군집을 최초로 기록했습니다.
Aphaenogasterariae Forel은 긴 다리를 가진 희귀종의 집개미입니다. 주로 숲 바닥의 잔해 속에 둥지를 틀고 있는 사촌 개미와는 달리, 이 개미는 일생의 대부분을 나무 꼭대기 높은 곳에서 보냅니다. 이러한 수목 생활주기는 열대 지역의 개미들에게 상당히 흔한 관행이지만 지금까지 삼각주에 수목 개미의 존재나 확산에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.
NC 주립대학 응용생태학 및 곤충학 박사과정 학생이자 이 연구에 대한 논문의 주요 저자인 미셸 커치너(Michelle Kirchner)는 "이 개미를 발견할 것이라고 전혀 예상하지 못했기 때문에 전체 군집을 발견했을 때 충격을 받았습니다"라고 말했습니다. "전체 군집을 보유함으로써 우리는 이 희귀한 개미 종의 모든 생애 단계를 기록할 수 있게 되었는데, 이는 과학 최초입니다."
흥미롭게도, 지금까지 이 종의 군집에 수컷 개미가 존재했다는 사진이나 기록이 없습니다. 마찬가지로, 얼마나 많은 개체군이 존재하는지, 어디에 위치하고 있는지, 어떤 서식지를 선호하는지 알 수 없습니다. 그러나 식민지의 모든 구성원에 대한 이러한 새로운 상세한 설명은 몇 가지 단서를 제공합니다.
“이 종의 여왕벌은 다른 여왕벌에 비해 매우 작습니다.”라고 Kirchner는 말했습니다. "이 작은 크기는 기생 여왕과 유사합니다. 크기가 작기 때문에 식민지에서 동료 일꾼으로 오인될 가능성이 더 높습니다."
노스캐롤라이나에서는 약 250종의 개미가 발견되었으며, 키르히너가 이 종을 재발견한 것은 노스캐롤라이나의 생물 다양성의 독특한 구성을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
Kirchner는 "우리는 이 종이 삼각지대 산림 생태에 얼마나 중요한지 몰랐습니다."라고 말했습니다. "이 다른 조사는 우리가 발견한 내용과 가능한 것에 대한 생각을 바꾸었습니다. Neuse River Game Reserve에서도 여전히 많은 발견이 이루어졌습니다."
노스캐롤라이나 주립대학 응용생태학 교수이자 연구 공동 저자인 엘사 영스테드(Elsa Youngsteadt)는 "이것은 우리가 이 종을 너무 드물게 만나서 그 희귀성에 대해 어떤 결론도 내릴 수 없는 좋은 사례입니다"라고 말했습니다. "Mitchell의 관찰에 따르면 이 종은 지역적으로 상당히 널리 퍼져 있지만 더 많은 연구가 필요합니다."
컴파일된 소스: ScitechDaily