거대 기술기업 구글은 목요일 탄소 포집 및 저장 기술을 사용하는 미국 발전소에서 전력을 구매하기로 하는 최초의 기업 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이번 협력의 목표는 미국 중서부에 위치한 데이터 센터에 에너지 지원을 제공하는 것입니다.
거대 기술 기업들이 대량의 전력을 소모하는 생성 인공지능(AI) 등 기술 개발에 본격 나선다는 계획이다. 그러나 현재 미국의 전력망은 전력 공급 부족이라는 실질적인 문제에 직면해 있으며, 둘 사이의 모순은 점점 더 두드러지고 있습니다.
이러한 상황으로 인해 Google과 다른 회사들은 최근 몇 달 동안 미국 전역에 발전소를 건설하고 확장하기 위한 프로젝트에 자금을 지원하겠다고 발표했습니다.
Google의 최근 에너지 협력 계약은 첨단 원자로로부터의 전력 구매, 지열 및 수력 발전 프로젝트를 포함하여 다양한 분야를 다루고 있습니다. 동시에 Google은 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 데이터 센터 지역을 담당하는 미국 최대 전력망 운영업체인 PJM Interconnection과 협력하여 새로운 전원 공급 장치 연결 속도를 높이고 있습니다.
Google의 최근 전력 구매 계약에는 일리노이주 디케이터에 있는 400메가와트 규모의 발전소가 포함되어 있습니다. 민간 기업인 Low Carbon Infrastructure가 개발한 이 발전소는 2030년대 초에 가동될 것으로 예상됩니다. 발전 과정에는 이산화탄소 배출량의 약 90%를 포집해 지하 저장고에 주입할 수 있는 탄소 포집 기술이 사용될 예정이다.
Google은 계약의 금전적 조건을 공개하지 않았습니다.
구글의 첨단 에너지 부서 책임자인 마이클 테렐(Michael Terrell)은 현재의 에너지 레이아웃에서 "이산화탄소를 포집하고 저장할 수 있는 천연가스 발전"이 누락된 고리였다고 말했습니다.
Terrell은 "우리는 오랫동안 24시간 전력을 공급하는 다양한 청정 에너지 기술 개발을 촉진하는 데 주력해 왔으며 (탄소 포집을 통한 천연가스 발전)은 퍼즐의 중요한 부분입니다."라고 말했습니다. “이것은 전 세계적으로 시급히 필요한 중요한 기술입니다.”
Broadwing이라고 불리는 이 전력 프로젝트는 농업 기업인 Archer Daniels Midland(ADM)가 소유한 기존 산업 부지에 건설될 예정입니다. ADM은 2017년부터 에탄올 생산 과정에서 생성된 이산화탄소를 지하 저장소에 주입해 왔습니다. 앞으로 ADM은 발전소에서 전기를 구매할 권리도 갖게 되며, 발전소에서 생산된 초기 전력은 공공 전력망에 연결될 것입니다.
구글과 저탄소 인프라 기업들은 미국에서 더 많은 탄소 포집 및 저장(CCS) 시설 건설을 추진할 계획이라고 밝혔지만 구체적인 부지 선정과 시기 계획은 공개하지 않았다.
국제에너지기구(IEA)와 기후변화에 관한 정부간 패널(IPCC)은 모두 탄소 포집 및 저장 기술을 화석 연료 발전 및 중공업에서 발생하는 배출량을 줄이기 위한 중요한 수단으로 나열하고 있습니다. 그러나 비평가들은 여전히 기술의 비용, 확장성 및 장기적인 효율성에 의문을 제기합니다.