나이키의 새로운 '신경과학 기반 신발'은 큰 경기 전후에 운동선수의 두뇌를 활성화하는 것을 목표로 합니다. 슬리퍼(Mind 001, 가격 95달러)와 레이스업 스니커즈(Mind 002, 가격 145달러)의 두 쌍은 각 신발 밑창에 22개의 독특한 주황색 폼 노드가 내장되어 있습니다.
Nike는 노드가 "피스톤과 짐벌"처럼 독립적으로 위아래로 움직인다고 말합니다. 운동선수가 걸을 때 마치 땅 위를 걷는 듯한 느낌을 받게 되는데, 그 경험이 발을 자극해 뇌의 감각 부위를 활성화시키는 것이 '과학적으로 입증'됐다.
Nike는 Mind 001과 002가 운동선수의 집중력을 돕는다는 주장에 대한 과학적 증거를 아직 공개하지 않았습니다. 그러나 나이키 대변인 제이 파본페라(Jay Paavonpera)는 관련 기술 백서가 "몇 주 안에" 발표될 것이라고 말했습니다. 그는 두 켤레의 신발 디자인은 "수백 명의 운동선수와 수천 시간의 테스트"에서 얻은 데이터를 기반으로 했다고 말했습니다.
노드 디자인을 개발한 부서는 나이키 스포츠 연구소 산하의 '마인드 사이언스 팀'으로, 나이키에 따르면 이 팀은 '세계에서 몇 안 되는 이동식 뇌-신체 이미징 연구소 중 하나'를 활용했습니다. 각 노드는 착용자가 서로 독립된 느낌을 받을 수 있도록 충분히 간격을 두고 설계되었습니다. 팀의 수석 연구원인 Graeme Moffat는 이것이 바로 발뒤꿈치의 노드가 더 희박하고 앞발 아래의 노드가 더 조밀한 이유라고 말했습니다. 그는 "나이키 마인드는 발과 몸, 두뇌를 다시 일깨우는 데 도움이 되는 새로운 감각적 신발 디자인"이라고 말했다. Nike 혁신 및 크리에이티브 디렉터인 Eric Avar는 말했습니다.
나이키는 수년간 밑창 쿠셔닝에 주력해 왔지만 비브람 파이브핑거스(토 슈즈), 크록스(홀 슈즈) 등 미니멀리스트 경쟁자들에 맞서 나이키 프리 등 유사 제품도 출시했다.
이번에 출시된 마인드 001 슬리퍼(회색, 빨간색 모델)와 마인드 002 운동화(회색 모델만)는 모두 나이키 마인드 공식 홈페이지에 '게임 전' 신발로 표기되어 있다. 이 두 신발은 2026년 1월 출시 예정이다.