캐나다 맥길대학교가 주도한 최근 연구에 따르면 전 세계 강이 인체에 사용되는 항생제로 인해 심각하게 오염되고 있는 것으로 나타났다. 매년 총 약 8,500톤의 항생제가 인체와 하수 처리 시스템을 거쳐 강으로 흘러갑니다. 이러한 항생제 잔류물은 약물 저항성을 유발하고 인간 건강에 잠재적인 위험을 초래할 만큼 높은 농도로 수생 생태계를 위협하고 있습니다.
PNAS Nexus 저널에 발표된 이 연구는 인간 항생제로 인한 강 오염에 대한 최초의 글로벌 평가입니다. 연구팀은 글로벌 모델을 사용하고 이를 거의 900개 하천의 실제 샘플링 데이터와 결합하여 항생제 오염의 광범위한 분포와 위험을 밝혀냈습니다. 그 중 아목시실린은 전 세계, 특히 동남아시아에서 가장 흔히 사용되는 항생제 중 하나이다. 이는 지역적 약물 소비 증가와 제한된 하수 처리 능력의 영향을 받습니다.
McGill 대학교 지리학과의 박사후 연구원이자 이번 연구의 주요 저자인 Heloisa Ehalt Macedo는 다음과 같이 지적했습니다. "단일 항생제의 잔류물은 종종 탐지하기 어렵지만 장기간의 축적과 만성적인 환경 노출은 여전히 인간의 건강과 수생 생태계에 위험을 초래할 수 있습니다."
연구팀은 이번 보고서에는 인체 의약품으로 인한 오염만 집계됐을 뿐, 축산이나 제약산업 등 똑같이 중요한 항생제 공급원은 포함되지 않아 실제 오염 정도는 더 심각할 수 있다고 강조했다. 글로벌 수문학 교수인 베른하르트 레너(Bernhard Lehner)는 “우리는 항생제의 합리적인 사용에 반대하는 것은 아니지만, 항생제가 물 환경에 미칠 수 있는 잠재적 영향과 저항성 확산에 대처하기 위해서는 관리와 완화 조치가 시급하다는 사실을 데이터가 보여준다”고 말했다.
McGill University의 환경 공학 교수인 Jim Nicell은 "인간의 소비로 인한 오염은 전 세계적으로 중요한 문제가 되었습니다. 가축과 산업 자원이 추가되면 문제는 더 커질 것입니다. 우리는 핵심 지역에서 수역의 항생제 및 기타 화학 물질에 대한 모니터링 프로그램을 시작할 것을 권장합니다."라고 덧붙였습니다.
/ScitechDaily에서 편집됨