유럽 우주국/허블 망원경의 공동 보고서에 따르면, 허블 우주 망원경은 최근 지구에서 2400만 광년 떨어져 있는 먼지 줄무늬 막대나선은하 NGC 7496을 보여주는 "금주의 사진"을 공개했습니다. 은하는 크라스(Cras) 별자리에 위치하고 있으며 그 핵은 주변의 가스와 물질을 삼키는 강력한 초거대 블랙홀을 숨기고 있어 NGC 7496은 활동성 은하핵의 전형적인 대표자가 됩니다.
NGC 7496은 초대질량 블랙홀과 활동적인 별 형성 영역을 모두 포함하고 있는 역동적인 막대나선은하입니다. 여러 망원경을 통한 공동 관찰을 통해 은하의 진화를 형성하는 먼지, 방사선 및 수소 구름 사이의 우주 규모의 상호 작용이 밝혀졌습니다. 이미지 출처: ESA/Hubble & NASA, R. Chandar, J. Lee 및 PHANGS-HST 팀
NGC 7496의 구조와 활동을 더 잘 이해하기 위해 천문학자들은 전파부터 자외선에 이르기까지 다양한 유형의 빛 관측을 사용하여 은하의 강렬한 에너지 핵, 두꺼운 먼지 구름 및 새로운 별의 탄생 과정을 탐색했습니다. NGC 7496은 ALMA(Atacama Millimeter/submillimeter Array), VLT(Very Large Telescope), JWST(James Webb Space Telescope) 및 허블과 같은 세계 최고의 관측소의 자원을 결합한 PHANGS(High-Resolution Physics of Nearby Galaxies) 국제 협력 프로젝트의 대상 중 하나입니다. NGC 7496은 PHANGS 프로젝트 샘플에서 Webb 망원경으로 관측된 최초의 은하라는 점은 언급할 가치가 있습니다.
다양한 망원경은 NGC 7496에 대한 독특한 관점을 제공합니다. 허블의 고해상도 자외선 영상은 막대한 양의 에너지를 방출하는 새로 형성된 별의 성단을 보여줍니다. 과학자들은 이러한 세부 사항을 분석함으로써 별의 나이와 질량을 유추하는 동시에 주변 먼지로 인해 별의 빛이 얼마나 가려지는지도 이해할 수 있습니다.
이 나선은하는 인근 은하에 대한 고각해상도 물리적 관측 프로그램(PHANGS)의 일부입니다. 이 대규모 프로젝트는 여러 우주 망원경과 지상 망원경을 통해 수많은 은하계를 관찰한 결과를 결합하여 연구자들이 먼지와 가스 구름 속의 별 탄생부터 Webb 망원경의 새로운 이미지에 드러난 복잡한 구조가 형성되는 동안 방출되는 에너지에 이르기까지 별 형성 주기의 모든 단계를 탐색할 수 있도록 돕습니다. 이미지 출처: NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee(STScI), T. Williams(University of Oxford), PHANGS 팀
2022년에 허블은 NGC 7496의 이미지를 공개했는데, 이 새로운 관측은 빛나는 수소 가스 구름으로 둘러싸인 눈부신 성단을 더욱 강조합니다. 이러한 발견은 과학자들이 거대한 별이 초신성으로 폭발한 후 형성된 빛나는 성운과 새로운 세대의 별을 탄생시키는 성운의 진화를 연구하는 데 도움이 됩니다.
여러 국제 천문 망원경에 의한 이번 공동 관찰은 NGC 7496 은하계에 있는 별들의 탄생과 파괴 주기를 밝혀냈을 뿐만 아니라 은하계의 복잡한 진화 과정에 대한 인간의 이해를 깊게 했습니다.
/ScitechDaily에서 편집됨