미국 코넬대학교 물리학자 다이쯔하이(Dai Zihai)는 최근 우주의 수명이 현재 330억년의 절반 수준에 이르렀으며, 약 110억년이 지나면 팽창이 멈출 것이라고 제안했다. 결국에는 '우주 빅 크런치(Cosmic Big Crunch)'가 발생하고 모든 물질이 한 점으로 줄어들게 됩니다.
Dai Zihai는 최신 암흑 에너지 관측 데이터를 기반으로 우주론 모델을 업데이트하고 100여 년 전 아인슈타인이 우주 팽창을 설명하기 위해 제안한 방법인 '우주 상수' 이론을 채택했습니다. Dai Zihai는 "지난 20년 동안 모든 사람들은 우주 상수가 양수이고 우주가 무한히 팽창할 것이라고 믿었습니다. 그러나 새로운 데이터에 따르면 우주 상수는 음수이며 우주는 결국 수축되고 붕괴될 것임을 보여줍니다."라고 말했습니다.
이 연구는 Journal of Cosmology and Astroparticle Physics에 게재되었습니다. 다이자하이는 모델을 통해 공간과 시간이 끝나는 약 200억년 후에 '빅 크런치'가 일어날 것이라고 예측했다.
올해 칠레 암흑에너지 조사단(DES)과 미국 애리조나주 암흑에너지 분광방사계(DESI)가 발표한 새로운 보고서에 따르면 우주 질량과 에너지의 68%를 차지하는 암흑에너지는 전적으로 우주상수에서 파생된 것이 아니며 여전히 알려지지 않은 성분을 포함하고 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 초기 우주에 한때 우주상수로 작용했지만 이제는 더 이상 지배적인 역할을 하지 않는 극도로 낮은 질량의 가상 입자가 있었을 수도 있다고 제안했다. 모델은 관측 데이터와 잘 일치하며 우주 상수를 음수 범위로 밀어 넣습니다.
다이자하이(Dai Zihai)는 “음의 우주 상수가 우주의 궁극적인 붕괴로 이어진다는 생각은 새로운 것은 아니지만 모델을 통해 우주가 언제, 어떻게 붕괴할지 정량적으로 예측할 수 있다”고 지적했다.
전 세계 주요 과학 연구팀은 보다 정확한 데이터를 얻기 위해 다양한 암흑에너지 관측 프로젝트를 통해 수백만 개의 은하계 사이의 거리와 암흑에너지 상태를 측정하고 있습니다. DESI는 1년 더 관측을 계속할 예정이며, Zwicky Survey, EU Euclid Space Telescope, SPHEREx 프로젝트 및 Vera C. Rubin Observatory와 같은 기타 시설에서도 관련 연구를 진행하고 있습니다.
다이자하이는 우주의 수명에 대한 정량적 분석이 인류가 우주의 진화를 깊이 이해하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다. "모든 생명체는 자신의 끝을 알고 싶어하며 우주도 마찬가지입니다. 1960년대에 우리는 우주에 시작이 있다는 것을 알았고 이제 최신 데이터를 통해 우주의 끝을 엿볼 수 있습니다."
/ScitechDaily에서 편집됨