최근 프랑스 파스퇴르 연구소의 최신 연구에 따르면 1812년 나폴레옹의 러시아 원정 중 군대가 거의 "절멸"된 것은 아마도 굶주림과 추위, 발진티푸스 때문이 아니라 파라티푸스와 재귀열이라는 두 가지 전염병에 의한 것일 가능성이 가장 높다는 사실이 밝혀졌습니다.
1812년 여름, 프랑스 황제 나폴레옹은 50만 명의 군대를 이끌고 러시아 제국을 침공했습니다. 그러나 그해 12월에는 소수의 남은 병력만이 남았다.
수년 동안 역사가들은 나폴레옹 군대의 붕괴 이유에 대해 논쟁을 벌였습니다.
당시 군의관과 장교들의 기록에 따르면 그들은 모두 발진티푸스를 지적했는데, 이 전염병은 당시 군대에서 꽤 흔했습니다.
이전에 역사가들은 나폴레옹 병사들의 유해에서 몸니(티푸스의 주요 매개체)를 발견했고 리케차 프로와제키(티푸스를 일으키는 병원성 박테리아)의 DNA가 검출되어 이러한 추측이 더욱 확증되었습니다.나폴레옹의 군대는 현재의 리투아니아 빌뉴스를 거쳐 후퇴했습니다.
이를 알아내기 위해 연구자들은 빌니우스의 대규모 무덤에서 군인 13명의 치아에서 DNA를 추출했으며, 특히 박테리아 병원체로부터 DNA 조각을 분리하고 식별했습니다.
그러나 조사 결과 발진티푸스 병원균은 발견되지 않았습니다.몸니에 의해 전염되는 살모넬라 엔테리카(파라티푸스를 유발하는 박테리아) 및 보렐리아 부르그도르페리(재발열을 유발하는 박테리아)이는 나폴레옹의 군대가 발진티푸스에 의해 패배하지 않았을 수도 있음을 나타내는 흔적입니다.
연구자들은 새로운 발견이 서열분석 기술의 차이에 기인한다고 생각했습니다.
고대 DNA는 극도로 작은 조각으로 분해되어 과거의 검출 기술을 적용하기 어렵습니다. 그러나 새로운 기술은 이러한 매우 짧은 고대 DNA 서열을 기반으로 더 넓은 범위의 DNA 소스를 포착할 수 있습니다.
현재 이번 연구 결과는 국제학술지 '커런트 바이올로지(Current Biology)'에 게재됐다.
