공개 계정 'Starry Sky Astronomy'에 게재된 '3I/ATLAS의 밝기가 급격히 상승하고 있다'는 기사에 따르면, 최근 일부 학자들이 GOES-19 위성, SOHO 탐지기 등 우주 기반 태양 관측 장비를 사용해 이를 발견한 바 있다.혜성 3I/ATLAS의 밝기는 근일점을 향해 날아갈수록 급격하게 증가하며, 근일점 근처에서는 약 9등급에 도달할 것으로 예상됩니다.
이 밝기라면 태양의 간섭 없이는 지구상에서 육안으로는 여전히 보이지 않지만 작은 천체 망원경으로 관찰할 수 있습니다.
연구진은 3I/ATLAS가 태양에 비해 훨씬 더 푸른색이라는 사실을 발견했는데, 이는 근일점 근처에서 더 많은 가스를 방출하여 더 밝아진다는 것을 의미합니다.
그것은 한때 붉은색을 띠었는데, 이는 그 분출물에 혜성의 전형적인 먼지 비율이 더 높다는 것을 나타냅니다.
혜성이 태양에 접근하면 가열되어 표면의 얼어붙은 물질이 가스로 승화되어 혜성의 핵을 감싸 혼수상태와 꼬리를 형성하게 됩니다. 가스는 태양 복사에 의해 이온화되면 점점 더 밝아집니다.
3I/ATLAS는 독특한 광도 변화를 가지고 있을 뿐만 아니라 비행 특성도 매우 뛰어납니다.
태양계를 통과하는 속도는 시속 210,000km를 초과하고 근일점 속도는 시속 240,000km를 초과합니다. 비행 경로는 매우 직선적이며 비행 속도는 태양계를 비행하는 물체 중에서 가장 빠릅니다.
실제로 3I/ATLAS의 빠른 속도는 오랫동안 성간 공간을 비행해왔다는 것을 보여준다. 그것은 중력 새총 효과에 따라 지속적으로 가속하면서 별과 성운을 차례로 지나갔습니다.
3I/ATLAS는 알려진 가장 오래된 혜성으로, 76억년 전에 탄생한 것으로 알려져 있습니다. 또한 태양계에 진입한 것으로 알려진 가장 큰 성간 물체이지만 구체적인 크기는 아직 결정되지 않았습니다.
허블 우주 망원경의 데이터에 따르면 최대 폭은 약 5.6km입니다. 지구상에서 사람들이 망원경으로 다시 보려면 12월까지 기다려야 할 수도 있습니다.
그러나 2026년 3월에 3I/ATLAS가 목성을 통과할 예정이며, 목성 주위 궤도에 있는 탐지기가 이를 관찰할 기회를 갖게 됩니다.
