브라질 과학자들은 최근 박쥐에서 BRZ batCoV라는 새로운 유형의 코로나바이러스를 발견했습니다. 연구 결과는 Journal of Medical Virology에 게재되었으며 BioRxiv 플랫폼에 사전 인쇄되었습니다.BRZ batCoV는 COVID-19 바이러스 및 서아시아 호흡기 증후군(MERS) 바이러스와 유사한 유전적 특징을 가지고 있습니다., 이는 이러한 유형의 바이러스가 라틴 아메리카에도 존재할 수 있음을 보여줌으로써 박쥐 코로나바이러스의 전 세계 분포 지도를 확장합니다.
해당 연구는 2019년 5월부터 8월까지 브라질에서 진행된 것으로 알려졌다. 해당 바이러스는 곤충을 잡아먹으며 라틴아메리카에 널리 분포하는 '파스토리아벌거숭이등박쥐'에서 발견됐다. 연구팀은 브라질 마라냥과 상파울루 주에서 장 조직 샘플 70개를 수집했습니다.
유전자 염기서열 분석을 통해 밝혀진 사실은 다음과 같습니다.이 바이러스는 인간을 감염시킬 수 있는 바이러스의 주요 구조적 특징인 기능성 푸린 절단 부위를 가지고 있습니다., "바이러스가 동물과 인간의 세포에 쉽게 들어갈 수 있도록 해주는 열쇠와 같습니다."
이 연구는 또한 알파코로나바이러스, 노베코바이러스, 사르베코바이러스(SARS-CoV-2와 동일한 아속)를 포함한 다른 박쥐에서 6개의 다른 코로나바이러스를 추가로 발견했는데, 이는 브라질 박쥐가 풍부한 코로나바이러스 다양성을 가지고 있음을 나타냅니다.
다행스럽게도 바이러스가 인간을 감염시킨다는 증거는 아직 발견되지 않았으며, 연구팀은 다음과 같이 분명히 밝혔습니다.바이러스가 검출되었다고 해서 감염 위험이 있다는 의미는 아닙니다. 실제 위협은 인간이 감염된 야생동물과 얼마나 자주 접촉하는지에 달려 있습니다.. "
