2025년 11월 17일 캐나다 워털루대학교가 발표한 최신 연구에 따르면 일반적으로 인공지능(AI)이 기후에 큰 부담을 가져올 것이라고 믿어지고 있지만 실제로 현재 AI 애플리케이션은 전 세계 온실가스 배출에 미치는 영향이 미미할 뿐이며 환경 보호 기술과 경제 성장 촉진에도 도움이 됩니다.
이 연구는 워털루 대학교와 조지아 공과대학의 과학자들이 공동으로 수행했습니다. 연구원들은 미국 경제 시스템의 데이터와 다양한 산업 분야의 AI 침투 추정치를 결합하여 향후 AI 확장이 환경에 미칠 수 있는 영향을 예측했습니다.
미국 에너지 정보청(U.S. Energy Information Administration)에 따르면 미국 에너지의 83%는 여전히 석유, 석탄, 천연 가스와 같은 고배출 화석 연료에 의존하고 있습니다. 본 연구는 미국의 AI 관련 전력 소비량은 아이슬란드의 국가 에너지 소비량과 동일하지만, 전체적인 규모는 아직 국가적, 세계적 수준에서 큰 영향을 미치기에는 부족하다는 점을 지적했다.
워털루대학교 환경대학원이자 캐나다 에너지 전환 연구 의장인 Juan Moreno-Cruz 교수는 "점증적인 에너지 소비는 균등하게 분배되지 않지만 데이터 센터에 전력을 공급하는 특정 영역에 더 큰 영향을 미칩니다. 일부 영역의 발전량과 배출량은 심지어 두 배가 될 수도 있지만 더 큰 관점에서 볼 때 AI 에너지 소비는 전체적으로 눈에 띄지 않습니다."라고 말했습니다.
본 논문에서는 데이터 센터가 지역 경제에 미치는 영향을 자세히 조사하지 않았지만 결과는 여전히 낙관적입니다. 모레노-크루즈는 “AI가 주요 기후 문제가 될 것이라고 믿고 이를 피해야 한다고 주장하는 사람들을 위해 우리는 다른 관점을 제시한다. AI는 기후에 미치는 영향이 제한적이며 녹색 기술을 개발하고 기존 솔루션을 개선하는 데 사용될 수 있다”고 지적했다.
연구팀은 결론을 도출하기 위해 다양한 경제 산업, 일자리, AI 대체 가능성 비율 등의 관점에서 분석을 진행했다. 모레노-크루즈(Moreno-Cruz)와 그의 협력자 앤서니 하딩(Anthony Harding)은 앞으로 이 연구 방법을 다른 국가에 홍보하여 AI 애플리케이션이 전 세계적으로 미치는 영향을 추가로 평가할 계획입니다.
/ScitechDaily에서 편집됨