영국 에식스에 사는 Terrence Bridges와 Lesley Bridges 부부는 소규모 데이터 센터를 통해 집에 난방을 제공하는 영국 최초의 거주자가 되었습니다. 그들은 탄소 제로 전환 달성을 목표로 저소득 가구를 대상으로 하는 시범 프로젝트에 참여하고 있습니다. 정원 창고에 설치되고 56개의 Raspberry Pi 마더보드 클러스터로 구동되는 이 시스템은 가정 난방비를 월 £375(약 $492)에서 단 £40(약 $52)로 절감했습니다.
BBC에 따르면 Thermify가 개발한 HeatHub 시스템은 UK Power Networks의 SHIELD 프로젝트의 일부입니다. 시스템의 Raspberry Pi 마더보드는 복잡한 AI 모델(NVIDIA GPU와 별개)을 실행할 수는 없지만 애플리케이션에 컴퓨팅 성능을 제공하거나 대량의 데이터 배치를 처리할 수 있습니다. Thermify의 공동 창립자이자 CEO인 Travis Theune은 향후 이 시스템이 분산 원격 데이터 센터 네트워크에 통합되어 고객에게 데이터 처리 서비스를 제공할 것이며 고객은 필요에 따라 컴퓨팅 전력 사용 요금을 지불하게 될 것이라고 말했습니다. 이 서비스는 현재 파일럿 단계에 있습니다.
Theune은 또한 데이터를 처리하는 서버에서 생성된 열을 Bridges의 집에 있는 온수 시스템으로 전달하여 집에 난방을 공급한다고 말합니다. 이는 환경 친화적이고 비용 효율적입니다. 새로운 시스템 설치 덕분에 Bridges 가족의 가정 에너지 비용은 거의 90% 감소했습니다.
이 시스템은 척추협착증을 앓고 있어 추운 날씨에 심한 통증을 느끼기 쉬운 레슬리에게 특히 중요합니다.
유혹적으로 들리고 비용을 크게 절감할 수 있다고 약속하지만 이러한 종류의 데이터 센터 난방은 일반 가정에 안전하고 저렴한 DIY 구현이 아닙니다. 시범사업에는 전문팀이 관리하는 서버, 정식 열 교환 시스템, 환기 제어, 상업용 전기요금 정산 시스템 등이 활용된다. 전기요금은 일반적으로 소유자가 아닌 운영자가 부담한다. 개인이 집에 유사한 설정을 설치한다면 전력 소모가 많은 컴퓨터를 실행하는 데 필요한 전기 요금은 절약된 난방비를 훨씬 초과할 수 있습니다. 또한 관련 법률, 보험, 건축 허가 및 보상 위험을 주의 깊게 평가해야 합니다. 개인적인 개조로 인해 화재, 수증기 손상 또는 장비 고장이 발생할 경우 보험 회사는 보상을 거부할 가능성이 높습니다.
실제 운전에 있어서 전기부하는 주의깊게 고려해야 할 문제이다. 일반적인 영국 가정의 메인 퓨즈 정격 전류는 60~100암페어입니다. 서버 랙의 전력은 쉽게 수천 와트에 도달할 수 있습니다. 몇 대의 고성능 기기만 구동해도 가정의 전원 공급 한계에 도달할 수 있습니다. 회로에 과부하가 걸리거나 배선이 잘못되거나 여러 고전력 장치가 동일한 회로에서 동시에 실행되는 경우 케이블 과열, 회로 차단기 작동 및 화재 위험이 발생할 수 있습니다. 시범 프로젝트의 프로젝트는 일반 가족이 수행하기 어려운 전문적인 전기 설계 및 안전 승인을 거쳤습니다.
영국에서는 데이터센터 폐열을 활용해 실질적인 에너지 회수를 달성한 이전 사례가 있었습니다. 예를 들어 2023년 영국의 한 공공수영장은 세탁기 크기와 비슷한 데이터센터를 설치했다. 이 시스템은 수영장의 60% 시간 동안 일정한 온도의 열 에너지를 수영장에 공급하여 수영장 수온을 약 30°C로 유지합니다.