국가 혁신 시스템과 긴밀한 관계를 맺고 있는 모스크바의 한 러시아 신경기술 회사는 뇌 이식을 사용하여 일반 비둘기를 원격 제어되는 "생물학적 드론"(바이오드론)으로 변환하는 시스템을 테스트하고 있습니다. 프로젝트의 코드명은 PJN-1입니다. 이는 모니터링 및 보안 목적으로 동물의 침습적 신경 인터페이스를 사용하려는 급진적인 시도 중 하나로 간주됩니다.

프로젝트의 핵심은 비둘기의 두개골 수술을 수행하고, 방향과 움직임 제어를 담당하는 뇌의 핵심 영역에 전극을 직접 이식하고, 외부 장치를 통해 특정 자극 패턴을 전송하여 비둘기가 이륙하고 조작자가 미리 설정한 방향으로 계속 비행하도록 안내하는 동시에 비둘기가 "자발적으로" 행동하는 것처럼 주관적으로 느낄 수 있도록 하는 것입니다.

개조된 각 비둘기에는 전원, 통신 및 내비게이션 하드웨어를 통합하는 작은 "배낭" 모듈이 뒷면에 설치되어 있습니다. 이 모듈은 장기간 임무를 지원하기 위해 태양 에너지로 구동됩니다. 배낭에는 전자 시스템과 GPS 수신기가 내장되어 폐쇄 루프 제어를 형성합니다. 작업자는 실시간으로 비둘기의 위치를 ​​파악하고, 궤적에 따라 자극 모드를 수정하고, 언제든지 경로를 조정하거나, 중간에 작업을 재할당할 수 있습니다. 제어 명령은 무선으로 배낭으로 전송되며, 이는 뇌에 이식된 전극으로 전송됩니다. 회사는 운영자가 비둘기 한 마리의 비행을 제어할 수 있을 뿐만 아니라 경로와 방향 프롬프트를 업로드하여 전체 "생물학적 드론" 그룹이 실시간으로 그룹으로 이동하고 대형을 완성하고 공중에서 회전하도록 명령할 수 있다고 주장합니다.

회사가 제공한 성능 데이터에 따르면 PJN-1 시스템을 장착한 비둘기는 하루에 약 310마일(약 500km)을 지속적으로 날 수 있으며, 기상 조건이 좋고 햇빛이 충분할 경우 누적 범위는 일주일에 1,850마일(약 3,000km)을 초과할 수 있다. 회사는 비둘기가 러시아 도시에서 매우 흔한 반면, 밀집된 도시 환경에 적응할 수 있고 쉽게 눈에 띄지 않기 때문에 이상적인 초기 운반자라고 믿습니다. 이론적으로 소형 카메라나 기타 센서를 비둘기에 설치하면 도시 상공이나 민감한 장소 근처에 머물면서 시각적으로 일반 비둘기와 동일하게 유지될 수 있습니다. 회사는 이 프레임워크가 향후 중요 시설을 모니터링하고 경고하는 데 사용될 수 있으며 군사 및 정보 목적으로 확장될 가능성이 분명하다고 밝혔습니다.

프로젝트 팀은 또한 더 큰 부하나 다양한 환경의 요구 사항을 충족하기 위해 다른 종으로 확장하기 위한 로드맵을 제안했습니다. 설립자 알렉산더 파노프(Alexander Panov)는 현재 시스템이 비둘기에 배치되어 있지만 "모든 새를 운반자로 사용할 수 있다"고 말했습니다. 더 큰 센서나 통신 장비를 운반해야 하는 작업의 경우 내하중 능력이 더 높은 까마귀를 플랫폼으로 연구하고 있으며, 해안선 모니터링에서는 자연 서식하는 갈매기 활용을 고려하고 있으며, 해양 광역 모니터링에서는 알바트로스와 기타 오래 버틸 수 있는 바닷새를 활용하는 것을 구상하고 있습니다.

안전 측면에서 회사는 논란의 여지가 있는 주장을 하고 있습니다. 이러한 "생물학적 드론"이 도시 환경에 떨어질 위험은 일반 새의 자연사로 인해 떨어질 확률보다 높지 않습니다. 그 이유는 비둘기가 원래의 비행 능력을 유지하고 제어 시스템이 의사 결정 수준에서 "약간 안내"될 뿐이므로 전반적인 공기 고장 확률이 자연 상태에 가깝기 때문에 PJN-1이 지상 사람들에게 새로운 안전 위험을 초래하지 않고 도시에 배치될 수 있다고 주장합니다. 그러나 이 발언은 아직 체계적 자료 공개에 협조하지 않아 외부에서 의구심을 불러일으키고 있다.

이 프로젝트는 살아있는 동물에 대한 침습적 뇌 수술에 의존하기 때문에 분명히 심각한 윤리적 논란을 수반합니다. Neiry는 실험 중에 얼마나 많은 새가 죽거나 심각한 합병증을 겪었는지 공개하지 않았습니다. “수술 생존율 100% 달성을 위해 노력한다”고만 밝혔을 뿐, 현재의 구체적인 데이터는 제공하지 않았고, 동물의 장기적인 복지를 위한 평가 및 보호 메커니즘도 설명하지 않았다. 이전에도 이 회사는 우유 생산량을 늘리기 위해 소의 뇌를 개입했다는 비판을 받아왔습니다. 신경공학 기술은 과학 연구 실험에서 상업 시나리오로 발전해 동물 권리 단체와 과학 연구 윤리 커뮤니티의 주목을 받고 있습니다.

국방 및 보안 커뮤니티를 위해 PJN-1은 새로운 종류의 "이중 용도" 신경 기술의 프로토타입을 구현합니다. 이는 침습성 전극, 태양 전자 장치, GPS 추적 및 실시간 원격 자극을 정찰, 감시 및 표적 지정을 위해 전쟁 지역에서 사용할 수 있는 시스템에 결합합니다. 표면적으로는 도시나 해안 지역을 날아다니는 평범한 새 떼처럼 보이지만, 센서나 통신, 전달 장치 등을 탑재하면 분산 감지 네트워크나 마이크로 전달 플랫폼을 형성할 수 있다. 이러한 "자연을 입은" 감시 방법은 관련 실험 경계, 규제 프레임워크 및 국제 규범의 부족에 대한 외부 세계의 우려를 증폭시킬 것으로 예상됩니다. 이러한 프로젝트가 밝혀지면서 '생물학적 드론'을 어느 정도 개발해야 하는지, 관련 실험에 어떤 윤리적 검토와 법적 제약을 받아들여야 하는지를 둘러싼 논쟁은 계속 뜨거워질 수밖에 없다.