새로운 연구에서는 아일랜드 뉴그레인지의 선사 시대 무덤에서 인간 유해와 고고학적 증거를 재조사하고 "근친상간을 통해 통치를 유지하는 왕족"이 오랫동안 고대 아일랜드 사회를 지배해 왔다는 이전 견해를 반박했습니다. 그 당시에는 고대 이집트와 같은 강력한 왕족 엘리트보다는 사회 전체가 더 평등했다고 믿습니다.연구팀은 기존의 고고학적, 유전학적 자료는 '지배층 간 결혼' 가설을 뒷받침하지 않으며, 해당 사례는 제도화된 사회 현상이라기보다는 드문 예외일 가능성이 높다고 지적했다.
뉴그레인지(Newgrange)는 5,000년 이상 된 신석기 시대의 통로 무덤입니다. 스톤헨지와 기자 피라미드보다 오래되었습니다. 거대한 봉분과 내부 돌통로, 무덤으로 구성되어 있다. 동지의 이른 아침에는 통로를 따라 무덤 안으로 햇빛이 직접적으로 들어옵니다. 보인 밸리(Boyne Valley)의 번영하는 농촌 사회에 의해 건설된 것으로 추정됩니다. 무덤의 특별한 디자인과 제한된 매장 수로 인해 초기 고고학에서는 이것이 일종의 "왕족"이나 고위층의 가족 묘지라고 추론했습니다.
2020년, 무덤에 있는 "NG10"이라고 불리는 측두골 조각에 대한 유전자 검사 결과, 이 개인은 형제자매 또는 직계 친척 사이의 가까운 관계에서 태어났으며, 그의 유전자는 현장에 있는 다른 개인들과 먼 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이에 '근친상간을 통해 혈순결을 유지하는 지배층'이라는 가설이 나왔다. 일부 학자들은 무덤에서의 근친상간 사례가 사회에서 용인되고 심지어 제도화되는 엘리트 결혼 패턴을 나타낸다고 믿습니다.
"Antiquity" 저널에 발표된 최신 연구는 고고학적, 사회적 배경에 대한 보다 폭넓은 분석을 통해 이러한 "엘리트 지배" 추론을 반박합니다. 요크 대학교와 더블린 대학교 연구팀은 정착 형태, 식사 구조, 자원 획득, 수공예품 생산 측면에서 사회 경제적 계층 차별화의 뚜렷한 징후를 발견하지 못했고, 왕실 엘리트와 일치하는 대규모 정착 시스템이나 복잡한 무역 네트워크도 보지 못했습니다. 건물은 일반적으로 단순하고 유사하며 유적은 상대적으로 자원이 고르게 분포되어 있음을 보여줍니다. 이를 토대로 연구자들은 당시 사회가 강한 위계보다는 집단주의와 나눔의 성격을 띠고 있었을 가능성이 높다고 본다.
유전자 수준에서 연구자들은 뉴그레인지를 포함한 많은 통로무덤에서 인골의 '군집적 관계'가 한두 세대 내 가까운 직계나 혈연관계보다는 '수세대 떨어져 있는 사촌' 등 먼 친척에 주로 반영된다는 점을 지적했다. 이들 묘가 실제로 특정 왕족의 전용 묘라면 더욱 밀집된 친족관계의 패턴이 나타날 것으로 예상된다. 따라서 연구팀은 그러한 무덤이 단일 왕족의 혈통을 나타내는 곳이라기보다는 가족, 협력자, 다양한 사회적 관계를 상징적으로 결합하는 장소일 가능성이 더 높다고 제안합니다.
연구에서는 통로무덤에 매장된 사람들이 공동체 전체의 축소판이 아니라 추모유적에 들어가기 위해 선발된 집단이지만 '선택'되는 기준이 아직 불분명하다는 점을 강조한다. 이 시기의 시체 처리 방식은 현대와 매우 달랐습니다. 시체를 먼저 해체하거나 노출시키거나 화장하는 경우가 많았으며, 그 뼈는 부러진 뼈의 형태로 거석 무덤에 들어가기 전에 공동체에 순환되거나 다른 사람과 섞이게 되면서 개인의 일생 동안의 정체성과 사회적 지위를 재구성하는 것이 점점 더 어려워졌습니다.
뉴그레인지는 서기 1699년 재발견되기까지 여러 차례 교란을 받았고, 무덤 내부의 유물은 현대 발굴 과정에서 소실되었기 때문에 연구자들은 "NG10"이 원래 현재 현장에 묻혀 있었는지 의심스럽습니다. 무덤 자체는 단계적인 확장이 특징이며, 뼈 조각은 나중에 단계적으로 옮겨졌을 수도 있습니다. 따라서 개별 사례가 무덤이 처음 축조되었을 당시의 종교적, 사회적 개념과 직접적으로 일치하는지 여부를 판단하기는 어렵습니다.
연구팀은 "NG10"의 근친상간 결혼 기원이 아일랜드 신석기 시대 DNA 샘플에서는 여전히 고립된 사례이며 전체 데이터에서 비교할 수 있는 체계적인 패턴이 없다고 믿고 있습니다. 유골이 파편화되고 혼합되어 있다는 점에 더해, 무덤 이용자들은 이 유골이 속한 개인의 삶의 경험을 알지 못할 수도 있어 '특별한 왕'의 상징으로서의 설득력은 더욱 약화된다.
이번 연구의 리더 중 한 명이자 요크 대학의 고고학자인 페니 비켈(Penny Bickel)은 뉴그레인지와 같은 기념비적인 건물을 이해하려면 무덤의 형태와 개인의 유전적 이상만으로 고도로 중앙집권화된 왕권 구조를 추론하기보다는 그것을 건설하고 사용했던 공동체의 일상생활에 배치해야 한다고 말했습니다. 정착 형태, 물질 문화 및 유전적 증거를 기반으로 팀은 뉴그레인지를 근친상간 왕족의 통치에 대한 물리적 증거라기보다는 상대적으로 평등하고 포용적인 농업 사회가 공동으로 건설하고 사용하는 상징적인 장소로 보는 경향이 더 큽니다.
/ScitechDaily에서 편집됨