유엔 산하 국제원자력기구(IAEA)는 최근 우크라이나 체르노빌 원전 상부에 위치한 방사성 물질 누출 방지용 대형 철구조물 보호덮개가 올해 2월 드론의 공격을 받아 외피 피복에 화재가 발생했다는 평가 보고서를 내놨다.
New Safe Confinement로 알려진 이 구조물은 1986년 사고 이후 건설된 콘크리트 "석관"을 덮고 있습니다.
다만 IAEA는 쉴드 외부 피복이 손상됐지만 하중 지지 구조와 모니터링 시스템에는 영구적인 손상이 없었다고 강조했다. 현장의 방사선 수준은 공격 전과 "유사"했으며 지금까지 방사선 수준의 증가는 관찰되지 않았습니다. 기관 대변인은 문자 메시지를 통해 기존 모니터링 데이터가 대중에게 직접적인 방사선 위협을 나타내지 않는다고 말했습니다. 환경단체 그린피스 원자력 전문가들은 향후 벙커 내부에서 방사성 물질 유출이 발생하면 외부 실링이 훼손돼 방사성 물질이 외부 환경으로 누출될 가능성이 이론적으로 존재한다고 지적했다. 그러나 원래의 "석관" 본체는 현재 해체되지 않았으므로 단기적인 위험은 여전히 제한적인 것으로 간주됩니다.
IAEA는 성명을 통해 보호 지붕의 손상된 부분에 대해 제한적인 임시 수리 작업만 수행했다고 밝혔습니다. 장기적인 원자력 안전을 보장하려면 구조물의 추가 노후화와 악화를 방지하기 위해 "적시에 포괄적인 수리"를 수행해야 합니다. IAEA 사무총장 라파엘 그로시(Rafael Grossi)는 IAEA가 체르노빌 현장에 영구적으로 주둔하고 있으며 우크라이나가 핵 안전과 시설의 보안을 복원하고 강화하는 데 계속해서 최선을 다할 것이라고 강조했습니다.
언론에 공개된 현장 사진에 따르면 공격으로 인한 화재로 인해 보호막 껍질에 뚜렷한 검은 자국이 남았으며, 이는 체르노빌 현장의 안전에 대한 이 구조의 중요성을 더욱 강조했습니다. 방패는 세계에서 가장 큰 이동식 육상 구조물로 간주됩니다. 2010년 착공해 2019년 정식 완공됐다. 설계 수명은 100년이다. 목표는 잔류 방사성 물질의 확산 위험을 통제하기 위해 100년 규모로 오래된 "석관"에 추가 장벽을 제공하는 것입니다.
총 투자액이 약 21억 유로에 달하는 이 프로젝트는 "체르노빌 대피소 기금"을 통해 45개 이상의 국가 및 조직에서 공동 자금을 지원받고 유럽부흥개발은행(European Bank for Reconstruction and Development)이 조정합니다. 이는 현재까지 국제원자력안전 분야 협력사업으로는 최대 규모로 평가된다. 이번 드론 공격은 현재 진행 중인 러시아-우크라이나 전쟁을 배경으로 발생했으며 일반적으로 외부 세계에서는 전쟁이 핵 안보에 가하는 새로운 간접적 위협으로 간주됩니다. 현재 모니터링 데이터에는 방사선 누출이 나타나지 않지만 IAEA와 원자력 안전 전문가들은 차폐의 무결성을 복원하고 장기적인 구조적 약화를 방지하는 것이 향후 몇 년 동안 지역 및 심지어 유럽의 원자력 안전과 관련된 중요한 과제임을 상기시켰습니다.