미국 연방통신위원회(FCC)는 SpaceX가 미국 전역의 20개 이상의 위치에서 스마트폰으로 데이터를 전달하는 셀룰러 Starlink 시스템을 테스트하는 것을 허용할 예정입니다. 지난 목요일 연방통신위원회는 지상의 수정되지 않은 T-Mobile 휴대폰에 위성 신호를 전송하는 것을 포함하는 테스트를 수행할 수 있는 "실험적 특별 임시 승인"을 회사에 부여했습니다. SpaceX는 6월 14일 이전까지 180일 동안 테스트를 수행해야 합니다.
연방통신위원회(Federal Communications Commission)는 처음에 SpaceX에 셀룰러 Starlink 시스템 배포 시작에 대해 부분적인 승인만 주었고 SpaceX는 일주일 후에 이 허가를 받았습니다. 초기 승인을 통해 회사는 셀룰러 연결 기술을 갖춘 위성 발사를 시작할 수 있습니다. 그러나 당시 주요 제한 사항은 SpaceX가 위성 안테나가 제대로 작동하는지 확인하기 위한 단기 테스트만 수행할 수 있었고 다른 작업은 금지되었다는 점이었습니다.
대조적으로, 목요일의 임시 승인을 통해 SpaceX는 셀룰러 Starlink 시스템의 주요 사용을 테스트할 수 있습니다. 즉, 1910-1915 및 1990-1995MHz 무선 대역에서 T-Mobile의 스펙트럼을 사용하여 지구상의 수정되지 않은 스마트폰으로 데이터를 전송하는 것입니다.
SpaceX에 따르면 이 테스트에서는 결국 840개의 위성이 사용될 것이며, 각 위성은 지상에 있는 2,000개의 테스트 장치에 연결 신호를 보내는 궤도의 기지국 역할을 할 것입니다. 회사는 처음에 13개 위치에서 시스템을 시험하려고 시도했지만 나중에 12개의 추가 "전파 천문학 사이트"도 목록에 있다는 사실을 FCC에 분명히 밝혔습니다.
회사는 신청서에서 "언제든지 이 840개(위성) 페이로드 중 약 60개는 이번 시험 승인에 따라 미국에서 휴대전화에 서비스를 제공할 것"이라고 밝혔습니다. "테스트 장소는 캘리포니아주 마운틴뷰, 캔자스주 캔자스시티, 워싱턴주 레드먼드, 텍사스주 댈러스입니다."
테스트 결과는 SpaceX와 FCC가 셀룰러 Starlink 시스템이 다른 통신업체 및 위성 제공업체를 포함하여 미국 전역에 무선 간섭을 일으킬지 여부를 해결하는 데 도움이 될 것입니다. AT&T, Dish Network 및 Globalstar를 포함한 회사들은 셀룰러 Starlink 시스템이 자사 서비스를 방해할 수 있다는 우려를 표명했습니다.
SpaceX는 셀룰러 Starlink 시스템이 미국 소비자에게만 혜택을 줄 뿐 무선 신호에 해를 끼치지 않을 것이라고 주장하면서 긴 반박을 발표했습니다. 그러나 FCC의 임시 승인을 통해 미국 규제 당국은 필요한 경우 테스트를 종료할 수 있습니다. 문서에는 "이 보조금에 따라 부여된 STA(특별 임시 허가)에 따라 유해한 간섭이 발생하는 경우 SpaceX는 간섭 통지를 받은 즉시 운영을 중단해야 합니다. SpaceX는 그러한 사건을 서면으로 위원회에 즉시 통보해야 합니다."라고 명시되어 있습니다.
SpaceX는 내년에 T-Mobile 및 기타 파트너를 위한 셀룰러 Starlink 시스템을 출시하는 것을 목표로 하며, 단문 메시지 테스트를 시작으로 2025년에 음성 및 데이터 서비스가 도착할 예정입니다.