미국의 전기 자동차 제조업체인 Tesla가 최근 텍사스 오스틴의 공공 도로에서 무인 택시를 테스트하는 모습이 목격되었습니다. 일부 차량은 앞 좌석에 사람이 없는 상태로 운전되었으며, 이는 회사가 안전 책임자의 감독을 없애는 중요한 단계입니다.
지난 몇 달 동안 오스틴과 샌프란시스코에서 Tesla의 자율주행 택시 운행에는 필요할 때 '비상 정지' 장치를 통해 차량 제어에 개입할 수 있는 인간 안전 모니터가 장착되었습니다. 오스틴에서는 안전 책임자가 조수석에 앉았고, 샌프란시스코에서는 안전 책임자가 운전석에 앉았습니다. 관련 서비스는 아직 완전히 공개되지 않았지만 사용자 대기자 명단에 의존하여 소규모로 운영됩니다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 인간 모니터를 차에 두는 이유를 기술적 능력 부족보다는 '안전에 대한 편집증' 때문이라고 밝히며, 회사가 2025년 말까지 안전 모니터를 없앨 것이라고 예측했다. 최근 소셜 플랫폼에 두 개의 영상이 유포됐다.
이번 개발은 Google의 모회사인 Alphabet이 소유한 자율주행 회사인 Waymo가 계속해서 상업 운영을 주도하고 있는 가운데 이루어졌습니다. Waymo는 2025년에만 1,400만 건 이상의 유료 탑승을 기록했으며 내년에는 20개의 새로운 도시로 확장할 계획입니다. 그럼에도 불구하고 머스크는 테슬라가 대규모 차량을 판매하면서 향후 완전자율주행을 달성할 수 있는 이점을 갖게 될 것이라고 거듭 주장해 왔다. 그러나 이 진술은 의문의 여지가 있으며 현재 도로에 있는 대부분의 Tesla 모델에는 완전 자율 주행을 지원하는 데 필요한 하드웨어 기능이 없다는 현실을 무시합니다.
현재 Tesla는 이러한 무인 테스트 차량에 유료 승객을 태우지 않았으며 인간 운전 벤치마크와 직접 비교할 수 있는 안전 데이터도 공개하지 않았습니다. 규제 기관과 대중이 자율 주행 및 경쟁 제품의 상용 배포를 가속화하는 안전에 점점 더 많은 관심을 기울이는 상황에서 Tesla의 오스틴에서의 자율 테스트 공개는 Musk의 일정을 이행하기 위한 단계로 간주될 뿐만 아니라 기술 성숙도 및 안전 책임에 대한 외부 논의를 더욱 촉발할 것입니다.