11월 17일 이전까지 실리콘밸리에서는 마이크로소프트와 OpenAI의 협력이 부러워할 만한 성공을 거두었다는 것이 지배적인 견해였습니다. 이번 투자는 Microsoft의 클라우드 컴퓨팅 사업을 강화하고 OpenAI의 최고의 기술에 대한 액세스를 제공하며 검색 엔진 Bing에 새로운 생명을 불어넣고 인공 지능에 대한 연구 노력을 간소화하는 데 도움이 됩니다. Microsoft는 OpenAI 주식의 50% 미만을 보유하고 있기 때문에 1990년대 이후 이어진 독점 금지 조사를 피했습니다.
그러나 핵심 기술을 스타트업에 아웃소싱하는 것의 단점 중 하나는(많은 사람들이 스타트업을 사실상 Microsoft의 자회사라고 생각하지만) 사전에 환기시키지 않으면 자멸할 수 있다는 점입니다. 마이크로소프트는 OpenAI CEO인 샘 알트먼(Sam Altman)의 퇴진 소식을 대중에게 공개하기 불과 몇 분 전에 알아냈고, 회사 경영진의 허를 찔러 주가가 폭락했습니다. 곧 Microsoft CEO Satya Nadella와 그의 직원은 Altman의 직무를 복원하고 Microsoft의 이익에 최소한으로 부합하는 이사회 구성원의 축출을 보장하는 극적인 반격을 설계하는 데 도움을 주었습니다. 마이크로소프트의 오랜 관리자이자 현재 벤처 캐피털 회사인 톨라 캐피털(Tola Capital)의 사장인 셰일라 굴라티(Sheila Gulati)는 “그는 멀리서 인사 게임을 했다”고 말했다.
이번 '쿠데타'와 그에 따른 반전을 통해, 주요 경쟁사에 비해 인공지능 분야에서 마이크로소프트의 선도적 위치가 여전히 불확실하다는 점을 알 수 있다. OpenAI의 개편된 이사회는 Altman에 대한 조사에 착수할 계획이며, 이로 인해 그를 둘러싼 논란이 다시 불붙을 수 있습니다. 한편 Google, Facebook, Anthropic 및 기타 경쟁업체가 따라잡는 것으로 보입니다.
그러나 이는 분쟁 발생 시 Microsoft의 영향력을 과소평가합니다. OpenAI의 주요 투자자인 Microsoft는 OpenAI의 기술을 자체 기업 고객에게 재판매할 권리가 있으며 스타트업의 인공 지능 모델을 사용할 수 있는 광범위한 라이선스를 보유하고 있습니다. Microsoft의 Azure 클라우드 컴퓨팅 유닛은 또한 모델 교육을 위해 OpenAI용으로 특별히 슈퍼컴퓨터를 구축했습니다. 즉, Microsoft는 문제가 발생할 경우 안정적인 OpenAI 복제본을 신속하게 출시할 수 있는 좋은 위치에 있습니다.
이를 통해 마이크로소프트는 평소와 같이 사업을 어느 정도 수행할 수 있게 될 것이다. 모든 소프트웨어 제품에 "코파일럿(copilot)"이라고 부르는 인공지능 보조원을 공격적으로 추가하는 것이다. 이 AI 비서는 저렴하지 않습니다. 예를 들어, Word 및 Excel용 AI 도우미를 원하는 기업은 사용자당 월 30달러를 추가로 지불해야 합니다. 이는 일반 비즈니스 고객이 Microsoft Office 소프트웨어 제품군에 지불하는 금액의 대략 두 배입니다. 한편, 무료 오픈 소스 AI 도우미는 어디에나 있습니다. Microsoft는 Co-Pilot이 제공하는 생산성 향상과 Co-Pilot을 다양한 소프트웨어에 내장함으로써 얻을 수 있는 편리함에 대해 기꺼이 비용을 지불할 고객을 기대하고 있습니다.
사무용 소프트웨어 제품군, Windows 및 검색 제품 팀의 수석 부사장인 Rajesh Jha는 "이는 귀하의 모든 경험에 포함될 것입니다."라고 말했습니다. 그는 또한 마이크로소프트가 "부조종사 회사"가 되기를 원한다고 말했다. 어찌보면 이 제품 이름이 딱이네요. 마이크로소프트는 불확실한 기술에 미래를 걸고 있다. 그러나 해당 기술에 대한 통제권이 나델라에게 있는지 OpenAI 이사회에 있는지는 불분명하다.
요약하면, OpenAI는 사실상 Microsoft의 자회사처럼 보일 수 있지만, 거대 기술 기업은 투자자가 일반적으로 얻는 것보다 훨씬 적은 통제권을 갖고 있습니다. 주요 경쟁사에 비해 AI 분야에서 Microsoft의 우위는 여전히 불확실합니다.