미국은 최근 뉴욕 유엔 본부에서 회원국들에게 해외 IT 노동 프로그램과 암호화폐 절도를 통한 북한의 제재 회피에 대해 보다 강경한 입장을 취할 것을 촉구했으며, 지난 가을 발표된 140페이지 분량의 다자간제재모니터링그룹 보고서에 대한 논의를 바탕으로 했습니다. 보고서는 북한이 사이버 공격과 은밀한 고용을 통해 핵 및 탄도미사일 프로젝트를 위한 자금을 조달하는 방법을 체계적으로 조사하여 '북한의 IT 노동 프로그램'과 수십억 달러의 암호화폐 절도 활동을 직접 연결시켰습니다.

보고서는 이른바 'IT 노동 계획'이 북한 주민들이 타인의 신원을 도용하고 서구 기업, 특히 원격근무를 허용하는 고임금 기술직에 고용되어 표면적으로는 순응적인 노동관계 하에서 북한에 소득을 창출하는 것을 가리킨다고 지적했다. 동시에 북한 해커들은 글로벌 암호화폐 플랫폼에 침입을 시작했습니다. 지난해에만 관련 암호화폐 도난 규모가 20억 달러를 넘어섰습니다. 이 두 가지 유형의 활동과 기타 다양한 수단은 여러 유엔 안전보장이사회 결의안을 우회하고 무기 조달을 단순화하고 수출 통제를 우회하는 데 사용되는 금융 네트워크를 구성합니다.

보고서 통계에 따르면, 40개 이상의 국가가 암호화폐 자산 도난이나 북한 IT 직원의 국경 내 은폐로 인해 피해를 입었습니다. 조너선 프리츠 미 국무부 국제기구 담당 부차관보는 회의에 앞서 언론에 이번 보고서와 이번 회의의 목적은 소극적으로 제재를 이행하는 국가들에 압력을 가하거나 관련 활동을 위한 공간을 제공하는 것이라고 밝히며 “너무 많은 국가들이 그러한 행위를 막아야 할 유엔 제재를 이행하지 못했다”고 강조했다.

보고서는 구체적으로 중국, 러시아, 캄보디아, 라오스, 적도기니, 기니, 나이지리아, 탄자니아를 언급하며 이들 국가는 북한 IT 노동자들에게 발판을 제공하거나 자국 금융 시스템에서 자금세탁을 조장한다고 밝혔다. 미국은 약 1,500명의 북한 IT 인력이 중국에 있고 약 500명이 러시아, 라오스, 캄보디아 및 여러 아프리카 국가에 흩어져 있는 것으로 추정하고 있습니다. 이들은 국경을 넘는 원격 취업 플랫폼을 통해 고소득을 얻고, 복잡한 금융 네트워크를 통해 북한으로 돌아간다.

보고서는 또한 최소 19개 중국 은행이 훔친 자금 세탁에 이용됐고, 중국의 인프라와 금융기관이 전체 체인에서 핵심 역할을 했다고 지적했다. 이 과정에서 중국 거래자들은 훔친 암호화폐를 법정화폐로 전환하는 일을 담당하고, 북한 정권에 봉사하는 중개인은 현지에 거주하며 자금 이체와 세탁을 담당한다. 일부 국가에서는 북한이 무기, 연료, 장갑차, 러시아 석유, 탄약 생산에 사용되는 구리 재료 등 기타 재료를 구매하기 위해 훔친 암호화폐를 직접 사용하는 것을 묵인하기도 합니다.

미국은 해외 노동력과 암호화폐 자금 네트워크를 통한 북한의 사업이 회원국들이 북한 시민에게 취업 비자를 발급하는 것을 금지하고 북한을 위해 소득을 창출하는 사람들을 본국으로 송환하도록 요구하는 유엔 안전보장이사회 결의안을 최소 2개 위반했다고 지적했습니다. 프리츠는 지난해 10월 보고서가 발표된 이후 아르헨티나와 파키스탄이 조치를 취하기 시작했다고 언급했다. 이 가운데 파키스탄은 북한의 IT 노동 활동을 지원하는 데 관여한 인물을 보고서에 적발해 일부 국가가 관련 경고에 점차 대응하고 있음을 보여준다.

이번 유엔 특별회의에서는 각국 대표와 민간 증인들이 북한의 온라인 금융 활동에 대한 각자의 대응을 소개하는 연설을 했다. 우리 대표단은 보고서 발표 이후 한국의 한 암호화폐 기업이 해커의 공격을 받아 3천만 달러 이상의 손실을 입었고, 조사 결과 북한 해커가 연루된 것으로 밝혀졌다고 언급했다. 프리랜스 플랫폼 업워크는 사무실에서 준법 담당 직원이 일하는 것처럼 보이지만, 실제 업무 내용은 북한 직원이 밤에 원격으로 완료하는 사례가 있다고 공개해 신원 확인이 어렵다는 점을 부각시켰다.

회의에서 다양한 당사자들이 많은 제안을 내놓았지만, 정부와 기업 대표들은 암호화 회사의 보안을 효과적으로 보호하고 기업이 취업 지원을 가장하는 북한 IT 실무자를 식별하는 데 도움을 줄 수 있는 방법에 대한 정량화 가능한 성과 지표가 여전히 부족합니다. 최근 법 집행 조치와 제재가 북한 관련 활동에 실제 영향을 미쳤는지 묻는 질문에 프리츠 총리는 여전히 그 영향을 평가하기 어렵다고 인정했습니다.

구글 등 기술 기업 대표들은 채용 과정에서 신원 조사와 오프라인 인터뷰를 강화하고, 잠재적인 북한 IT 인력 선별 능력을 향상시키기 위해 보다 엄격한 신원 확인 절차를 도입할 것을 제안했다. 그러나 그들은 또한 북한이 인공 지능을 위장 방법에 신속하게 통합하여 AI를 사용하여 화상 인터뷰 중에 지원자의 외모, 음성, 심지어 억양까지 변경하여 전통적인 확인 방법을 우회하기 쉽게 만들었다고 경고했습니다.

이번 회의와 관련 비난에 대해 유엔 주재 북한 대표부는 성명을 발표해 미국이 이 문제를 이용하고 유엔 플랫폼을 남용하고 있다고 강력히 비판했으며, 미국이 지정학적 이익을 증진하기 위해 유엔을 이용하면서 "불필요하다고 판단되는 유엔 기관에서 자의적으로 탈퇴했다"고 비난했습니다. 성명서는 유엔이 실제로 논의해야 할 '가장 중요한 미해결 문제'는 미국이 '부도덕한 무력 사용, 유엔 헌장과 국제법 정신을 심각하게 위반하고 국제 질서를 짓밟는 추악한 범죄 행위'라고 명시했다. 보고서는 워싱턴이 "유엔의 존재를 경멸하고 회원국으로서의 의무를 포기했다"고 비난했다.