다른 생물과 마찬가지로 작물에 피해를 주는 토양 미생물도 너무 뜨거워지면 죽습니다. 이 사실을 염두에 두고 과학자들은 토양을 가열하는 전자레인지를 사용하여 그러한 해충을 죽이는 새로운 시스템을 개발했습니다. 이 기술은 언젠가 환경적으로 유해한 살충제의 사용을 대체할 수도 있습니다.
한국전자연구원(KERI) 정순신 박사와 동료들이 개발한 이 장치는 마이크로파를 토양으로 방출하는 독자적인 안테나를 사용합니다.
이러한 파동의 파장과 위상을 선택적으로 늘리거나 줄임으로써 지하의 특정 지점에서 만나고 겹치도록 간격을 둘 수 있습니다. 이 지점에서 파도의 진폭이 증가하여 토양의 수분이 60~100°C(140~212°F)의 온도로 가열됩니다. 정확한 온도는 안테나를 통해 조정할 수 있습니다.
현재 형태에서 이 시스템은 토양을 30cm(11.8인치) 깊이까지 가열할 수 있습니다. Jung과 그의 팀은 이것이 식물 뿌리 안이나 근처에 서식하는 박테리아, 곰팡이, 선충류와 같은 해로운 미생물을 박멸하는 데 충분할 것이라고 믿습니다. 그러나 불행하게도 유익한 미생물도 마찬가지로 영향을 받을 것입니다. 이에 비해 멜버른 대학에서 개발한 제초용 전자레인지 장치는 5~10cm(2~3.9인치)만 관통합니다.
KERI 기술은 현재 업계 파트너인 주은케어팜(주)을 통해 상용화되고 있다. 또한 목재 구조물의 흰개미를 비파괴적으로 죽이거나 겨울 도로의 얼음을 녹이거나 기름으로 오염된 토양을 청소하는 등의 응용 분야에도 사용될 수 있습니다.
Jung은 "우리는 마이크로파의 파동 특성을 활용하여 확산이 아닌 중첩되도록 유도하고 지하 토양을 가열합니다"라고 말했습니다. "이 기술은 농약을 사용하지 않고 수확 후 지하에 서식하는 해충을 사멸하는데 도움을 주고, 부작용이 없으며, 환경을 오염시키지 않습니다. 농업 생산성과 농가 소득에 큰 기여를 할 것입니다."