최근 우리나라가 자체 개발한 차세대 'Snow Leopard' 차량인 'Snow Leopard' 6×6 바퀴 차량이 남극 내부에서 총 10,000km가 넘는 테스트 및 검증 임무를 성공적으로 완료하여 극지 내부에서 우리나라의 바퀴 달린 차량 기술 격차를 메웠습니다.보도에 따르면, 75일간의 임무 기간 동안 이 풀타임 6륜 구동 차량은 해빙, 모래 및 자갈, 부드러운 눈, 단단한 눈, 단단한 얼음 등 5가지 지형에서 고속 주행을 위한 통행성, 안정성 및 안전성과 같은 주요 지표를 종합적으로 테스트하고 검증했습니다.
그중 부드러운 눈 표면의 평균 속도는 28km/h에 달하고, 딱딱한 눈 표면의 평균 속도는 42km/h에 달하며, 단단한 얼음 지역에서는 최대 속도가 65km/h로 안정화됩니다.극지 탐험에 일반적으로 사용되는 추적 차량의 평균 속도는 눈이 내리거나 내리는 경우 시속 20km를 초과하지 않습니다.
이번 탐험 기간 동안 "Snow Leopard" 6×6 바퀴 차량은 남극 내부에서 "정류장 지역의 고속 수송, 정류장 간 신속한 도착, 신속한 임무 기동, 신속한 구조 지원"이라는 4가지 유형의 임무 수행을 성공적으로 완료했습니다.
공개 보고서에 따르면2025년 11월 1일 오전, 천연자원부가 조직한 중국 제42차 남극탐험대가 중국 극지탐험 국내기지 터미널(상하이)에서 남극으로 출발했다. 2026년 5월 모든 작업을 완료한 뒤 중국으로 돌아올 예정이다.
이번 탐험 동안 우리나라가 독자적으로 개발한 두 가지 새로운 장비가 처음으로 극지 응용 분야에 적용되었으며 "Snow Leopard" 6×6 바퀴 차량이 그중 하나였습니다.
보도에 따르면 "Snow Leopard" 6×6 바퀴 달린 차량은 극지 내부의 극한 환경과 가혹한 작업 조건을 위해 우리나라가 독자적으로 설계하고 개발한 고기동 바퀴 달린 차량 시스템입니다. 그것의 성공적인 적용은 "체계적, 다기능 및 지속 가능" 방향으로 우리 나라의 극지 육상 차량 개발을 위한 핵심 지원이며 우리 나라의 남극 탐험의 이동성과 효율성을 향상시키는 데 큰 의미가 있습니다.
또 다른 새로운 장비는 THT550 크롤러 트랙터입니다. 이는 우리나라에서 독자적으로 개발한 최초의 고출력 제설 장비입니다. 독립적으로 구동되는 4트랙 보행 시스템을 갖추고 있어 울퉁불퉁한 얼음 도로와 눈길 도로에서 최대 견인력을 최대한 활용하고 복잡한 극지 도로 조건의 요구 사항에 적응할 수 있습니다.