Microsoft는 Windows 11 버전 26H1이 2028년 3월까지 소비자 지원을 제공할 것임을 공식적으로 확인하고 적격 PC에 대한 업데이트를 추진하기 시작했지만 현재 지원되는 프로세서는 Snapdragon X2 시리즈로 제한됩니다. 지원 목록에 NVIDIA N1X와 같은 다른 칩이 포함될 수 있지만 관련 정보는 아직 공식적으로 공개되지 않았습니다.
마이크로소프트는 2026년 2월 10일 윈도우 11 26H1을 공식 출시했고, 같은 날 첫 번째 누적 업데이트 패치를 푸시했다. 그러나 실제로 이 버전을 얻을 수 있는 사용자 수는 극히 제한되어 있습니다. Microsoft는 최신 지원 문서에 Snapdragon X2 Plus(X2P), Snapdragon X2 Elite(X2E) 및 Snapdragon X2 Elite Extreme(X2E)의 세 가지 지원 프로세서 모델을 명확하게 나열합니다. 즉, 사용자가 1세대 Snapdragon Copilot+ 컴퓨터를 소유한 경우 Windows 11 버전 26H1로 업그레이드할 수 없습니다.
마이크로소프트는 26H1을 '하드웨어 최적화 버전'이라고 부르는데, 이는 다소 새로운 용어이다. 회사는 이전에 비슷한 표현을 사용한 적이 없습니다. 공식적인 설명은 이번 Windows 업데이트가 "장치 제조업체 및 칩 파트너와 함께 개발된 차세대 실리콘 칩을 지원하도록 설계되었으며" "이러한 플랫폼에 특별히 맞춰진 기능"을 가지고 있다는 것입니다. Microsoft는 이러한 "맞춤형 기능"이 구체적으로 무엇을 의미하는지 명확하게 밝히지 않았지만 업계 분석가들은 이러한 기능이 성능 최적화, 전력 소비 제어 또는 배터리 수명과 관련이 있을 수 있다고 믿고 있습니다.
지원 주기 측면에서 Enterprise 및 Education 버전(Education Edition, Enterprise Edition 및 Enterprise Multi-session Edition 포함)에 대한 Windows 11 26H1 지원 기간은 2026년 2월 10일부터 2029년 3월 13일까지 총 약 37개월, 즉 3년 1개월 연장됩니다. Home Edition 및 Professional Edition(Professional Education Edition 및 Workstation Professional Edition 포함)에 대한 지원 기간은 2028년 3월 14일에 종료되고, 2026년 2월 10일에 시작되며 지원 기간은 25개월입니다. 24H2가 이미 SE 버전의 마지막 지원 버전이기 때문에 Microsoft가 Windows 11 SE가 26H1 버전의 지원 범위에 포함되지 않는다는 점을 분명히 한 점은 주목할 가치가 있습니다.
26H1은 독점 릴리스이지만 기존 25H2 버전이나 모든 사용자가 사용할 수 있는 향후 26H2 버전에 비해 중요한 개선 사항이나 기능을 제공하지 않습니다. Microsoft는 Windows 11 25H2를 실행하는 기존 PC가 계속해서 "월간 보안 및 품질 업데이트와 새로운 기능을 받고 지원을 받을 것"이라고 약속합니다. 모든 Windows 버전에는 매달 동일한 수정 사항과 기능이 계속해서 제공됩니다.
26H1 버전을 구할 수 없는 사람들도 실제로 중요한 것을 놓치지 않을 것입니다. 이 버전을 장기간 사용한 테스트 결과에 따르면 26H1은 실질적인 변화를 가져오지 않으므로 Snapdragon X2가 아닌 하드웨어를 계속 사용하기로 선택한 사용자는 후회할 필요가 없습니다. Microsoft는 Arm 아키텍처 기반의 1세대 PC 사용자를 포함하여 모든 사람을 위해 새로운 버전의 Windows 11 26H2를 출시할 계획입니다. 하드웨어에 맞게 맞춤화된 26H1과 달리 26H2는 모든 사용자가 사용할 수 있으며 조직의 대규모 배포에 권장되는 버전이 됩니다.
Windows 11 26H2는 25H2/24H2 버전을 기반으로 하는 것으로 보이므로 사용자는 커널, 스케줄러 또는 성능의 주요 업그레이드를 기대해서는 안 됩니다. 반면, Windows 11 26H1은 완전히 새로운 플랫폼 버전이므로 25H1에서 26H1로 직접 업그레이드할 수 없습니다. 현재 모든 업그레이드 경로가 닫혀 있으며, 마이크로소프트는 2027년 하반기에 윈도우 11 26H1, 26H2를 버전 27H2로 업그레이드할 계획인 것으로 알려졌다.