일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 테슬라코리아의 채용 공고를 전달하며 국내 반도체 분야 인재 채용을 알렸다. 인공지능 칩 시장 경쟁이 점점 치열해지는 상황에서 이번 조치는 테슬라가 반도체 설계와 제조 역량을 강화하기 위한 행보로 풀이된다.
머스크는 현지 시간으로 지난 17일 자신의 소셜 플랫폼 X를 통해 테슬라 한국 지사가 공개한 인공지능 칩 설계 엔지니어 채용 정보를 전달했다.
머스크는 해당 게시물에 “한국에서 칩 설계, 웨이퍼 제조, 인공지능 소프트웨어 관련 업무에 종사하고 싶다면 테슬라에 지원해달라”고 적고 태극기 이모티콘을 붙였다.
이번 채용 조치는 테슬라가 국내 최고 수준의 반도체 설계 및 공정 엔지니어 자원을 활용해 자체 인공지능 칩의 시장 경쟁력을 높이려는 의도로 외부 세계에서 널리 해석됐다.
국내에서는 인공지능 칩에 필요한 고대역폭 메모리(HBM) 분야에서 삼성전자와 SK하이닉스가 글로벌 선두주자다. 인공지능 컴퓨팅 파워에 대한 수요가 급증하면서 고대역폭 메모리에 대한 시장 수요도 빠르게 늘어나고 있다.
이번 인재 채용 계획은 칩을 독자적으로 개발하려는 테슬라의 전략과도 매우 일치한다. 머스크의 인공지능 회사 xAI는 OpenAI의 ChatGPT와 정면으로 경쟁하기 위해 Grok 대형 모델을 개발하고 있습니다. 이 사업을 지원하기 위해 Tesla에는 대규모 데이터 처리 기능을 갖춘 고성능 인공 지능 칩이 시급히 필요합니다.
동시에 Tesla의 로봇 택시 사업 출시를 지원하고 완전 자율 주행(FSD) 기술의 추가 업그레이드를 촉진하기 위해 자동차 반도체 및 데이터 센터 인공 지능 칩에 대한 수요가 계속 증가하고 있습니다.
현재 테슬라는 삼성전자, TSMC와 협력해 인공지능 칩을 생산하고 있다. 삼성전자는 완전자율주행 시스템에 적합한 AI5 오토파일럿 칩을 테슬라에 공급한다. 이 칩의 성능은 이전 세대보다 40배 향상된 것으로 알려졌다. Tesla는 처음에 TSMC가 칩을 독점 생산하도록 고려했지만 나중에 삼성전자와 공동 생산 모델로 조정했습니다.
지난해 7월 삼성전자와 테슬라는 23조원 규모의 웨이퍼 파운드리 공급 계약을 체결했다. 이번 협약에 따르면 차세대 AI6 칩은 미국 텍사스주 타일러에 위치한 삼성전자 공장에서 양산된다.
보도에 따르면 이재용 삼성전자 회장은 머스크와 2023년 첫 만남부터 긴밀한 접촉을 유지해 왔다. 현재 외부에서는 두 회사가 반도체, 전기차, 인공지능 등 3대 핵심 분야에서 협력을 더욱 확대할 것인지에 대해 높은 우려를 표하고 있다.