최근 한 Reddit 사용자가 유명한 Windows XP 기본 배경화면 'Bliss'의 촬영 장소를 방문했는데, 미국 캘리포니아주 나파 밸리의 이 언덕이 특정 날씨와 계절 조건 하에서 다시 한번 과거와 거의 동일한 장면을 연출하는 것을 발견하여 수많은 네티즌들 사이에서 향수와 열띤 토론을 불러일으켰습니다.
이 네티즌은 친구들과 함께 '블리스' 현장을 찾았다. 사진을 찍기 위해 차를 멈췄을 때 그는 클래식 벽지와 매우 유사한 사진을 찍었습니다. 푸른 잔디 경사면이 물결치고 멀리 있는 언덕에는 부드러운 선이 있었습니다. 하늘의 구름만 조금 달랐다. 그는 언덕이 대부분 포도덩굴이나 건조하고 노란 풀밭으로 덮여 있었기 때문에 그러한 목격은 "매우 드물다"고 말했습니다. 다른 네티즌들은 최근 캘리포니아의 습한 날씨로 인해 지역 식생이 다시 살아나 언덕이 XP 배경화면처럼 싱싱한 녹지를 현실로 다시 '해석'할 수 있게 되었지만 구름은 더 이상 사진처럼 완벽하지 않다고 덧붙였습니다.
이전 사진과 새 사진의 비교를 본 후 많은 네티즌들은 새로 찍은 언덕 사진을 Windows 11 배경화면으로 설정하여 고전에 경의를 표했습니다. 인근 주민들은 언덕에 포도 재배선이나 해충, 질병이 없는 시기를 활용해 실제 '행복'을 눈으로 직접 확인하겠다는 뜻을 밝혔다.
원본 "Bliss" 사진은 당시 내셔널 지오그래픽에서 근무하던 사진작가 Charles O'Rear가 1996년에 촬영한 것입니다. 이 사진은 나중에 사진 대행사 Corbis에 의해 스톡 이미지로 포함되었으며 외부에서 라이센스를 받았습니다. 2000년에 Microsoft는 사진에 대한 권리를 구입하여 후속 Windows XP 릴리스에서 기본 바탕 화면 배경 무늬로 만들었습니다. NT 아키텍처를 기반으로 한 Windows XP는 처음 5년 동안 4억 개 이상 판매되었습니다. 이는 전 세계 수억 명의 사용자와 언론 보도를 통해 XP 인터페이스에 노출된 훨씬 더 많은 일반 대중이 이 배경 화면을 한 번 이상 본 적이 있다는 의미입니다.
O'Rear는 Mamiya RZ67 중형 필름 카메라를 사용하여 당시 여자친구를 만나러 가는 길에 눈앞의 언덕이 많은 풍경을 기록했습니다. 사진의 밝은 색감과 단순한 구성으로 인해 포토샵을 많이 사용했는지에 대한 추측이 오랫동안 제기되어 왔지만, 오리어는 이것이 사후에 '손질'되지 않은 자연스러운 작품이라고 항상 주장해 왔습니다. 이에 비해 이 레딧 네티즌이 포착한 '블리스 신버전'은 스마트폰으로 완성된 것이 분명하고, 사진의 질감도 자연스럽게 디지털 시대의 특징을 뚜렷이 갖고 있다.
Windows XP가 출시된 지 25년이 지난 지금, Microsoft는 차세대 운영 체제용 배경 화면을 선택할 때 완전히 다른 경로를 택했습니다. Windows 11과 함께 제공되는 대부분의 배경화면은 고도로 변형된 합성 이미지나 인공 지능에 의해 생성된 이미지입니다. 진정으로 자연 풍경에서 나온, 순수한 풍경인 사진은 상대적으로 제한적입니다. 그렇기 때문에 사람들은 다시 기억 속의 XP 데스크톱과 겹쳐지는 현실 세계의 "블리스"를 볼 때, 단순한 녹색 경사면부터 오늘날의 기괴한 디지털 이미지 세계에 이르기까지 "언제부터 모든 것이 변하기 시작했나?"라는 시대착오적인 감각을 느끼지 않을 수 없습니다.