도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 스트리밍 미디어 거대 기업인 넷플릭스(Netflix)를 공개적으로 지명해 수전 라이스 이사를 직위에서 즉각 해임할 것을 요구하고, 넷플릭스가 조치를 취하지 않으면 "대응하라"고 경고해 대규모 인수합병(M&A) 위기에 놓인 스트리밍 미디어 플랫폼을 정치적, 사업적 이중 압박에 몰아넣었다.
이번 사건은 라이스가 최근 팟캐스트 'Stay Tuned with Preet' 인터뷰에서 한 발언에서 비롯됐다. Rice는 현재 Netflix 이사회의 회원입니다. 그녀는 2013년부터 2017년까지 미국 대통령의 국가안보보좌관, 2021년부터 2023년까지 백악관 국내정책보좌관을 역임했습니다. 그녀는 방송에서 과거에 '트럼프에게 무릎을 꿇은' 일부 기업과 개인이 '아주 편협한 사리사욕' 때문에 무릎을 꿇었지만 이제는 '이건 인기가 없고, 트럼프도 인기가 없다'는 사실을 깨닫기 시작했다고 말했습니다.
라이스는 또한 만약 민주당이 2026년 중간선거와 2028년 대선에서 승리한다면 이들 기업은 그녀가 말하는 '책임 의제'에 직면하게 될 것이라고 말했습니다. 그녀는 트럼프에게 서비스를 제공한 기업은 관련 문서를 보관하고 의회 소환장에 대비해야 한다고 상기시켰습니다. 법을 위반하지 않았더라도 조사에서 완전히 면제되는 것은 아니다.
위 발언은 곧바로 트럼프 대통령의 강력한 반격을 촉발시켰다. 그는 지난 토요일 소셜 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에 "넷플릭스는 인종차별주의자이자 '트럼프를 병적으로 싫어하는' 수잔 라이스를 즉시 해고하지 않으면 그 결과를 직면해야 한다. 그녀는 재능도 능력도 없다. 그녀는 정치적 폭력배다! 그녀의 권력은 끝났고 다시는 돌아오지 않을 것이다. 그녀는 얼마를 받았는가? 그녀는 무엇을 하였는가?"라고 썼다. 해당 게시물에는 우익 평론가 로라 루머의 관련 게시물 스크린샷도 첨부됐다.
해당 게시물에서 루머는 "트럼프에게 무릎을 꿇었다"는 라이스의 발언을 인용해 이를 기업의 "책임" 문제와 연결하는 동시에 현재 진행 중인 넷플릭스-워너 브라더스 디스커버리 합병 거래를 비난했다. 그녀는 넷플릭스와 워너가 계약을 맺으면 스트리밍 미디어 분야에서 사실상의 독점을 형성할 가능성이 높다고 주장했으며, 오바마 전 대통령 부부가 제작사인 하이어 그라운드 프로덕션(Higher Ground Productions)을 통해 이를 이용해 콘텐츠 유통에 큰 영향을 미칠 것이라고 주장했다. 이 게시물에는 Loomer @NFLX의 공식 계정과 Rice도 Trump와 FCC(연방통신위원회) 위원장 Brendan Carr를 지명하여 규제 개입을 촉구했습니다.
대중의 항의는 넷플릭스가 '해리포터', '왕좌의 게임' 등 주요 영화 및 TV IP와 HBO Max 스트리밍 서비스를 포함해 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)의 영화 및 스트리밍 사업을 약 720억 달러에 인수하겠다고 발표한 가운데 나왔습니다. 이번 대규모 거래는 미국 미디어 환경을 재편하는 중요한 단계로 여겨지며, 규제 당국 사이에서는 넷플릭스가 시장에서 지배적인 위치를 차지할 수 있다는 우려도 제기되었습니다. 루머 등의 비난에 따라 넷플릭스 이사회와 라이스 등 핵심 인사들의 구성이 정치적 여론과 규제 당국의 관심의 초점이 되고 있다.
동시에, 보고서에 따르면 넷플릭스와 파라마운트-스카이댄스 진영은 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)를 두고 회사 인수 권리를 두고 여전히 싸우고 있습니다. 트럼프 대통령은 미국 법무부가 관련 경쟁 및 독점금지 문제를 처리해야 한다며 이번 사업 싸움에 "참여해서는 안 된다"고 주장했다. 그러나 이번 '파이어 라이스'에 대한 그의 위협은 미국 스트리밍 미디어와 엔터테인먼트 산업의 기업 지배구조가 점점 더 정치적 게임과 대중 정서에 의해 흔들리고 있어 넷플릭스가 주요 인수합병을 추진하는 핵심 지점에서 더욱 복잡한 외부 압력을 받게 된다는 점을 다시 한번 강조한다.