2월 23일, 기술 웹사이트 TechCrunch는 Elon Musk의 Neuralink가 항상 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술의 '선구자'라고 주장하지만, 중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스 산업은 조용히 연구 단계에서 대규모 응용으로 이동했다고 보도했습니다.

Brain Tiger Technology의 설립자인 Peng Lei는 정책 지원 증가, 임상 시험 확대, 투자자 관심 증가를 배경으로 이식형 및 비침습적 뇌-컴퓨터 인터페이스의 상용화를 촉진하기 위해 새로운 스타트업들이 경쟁하고 있다고 말했습니다. Peng Lei는 두 개의 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업을 연속으로 설립했습니다. 그는 이식형 뇌-컴퓨터 인터페이스 장치 회사인 Brain Tiger Technology의 공동 창립자이자 비침습적 초음파 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업인 Gestala의 창립자이자 CEO입니다.

이 시장의 잠재력에 대한 그의 확신은 중국의 실제적인 행동에 기반을 두고 있습니다. 쓰촨성, 후베이성, 저장성 및 기타 성에서는 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 의료 서비스 가격 프로젝트를 공식화하여 이를 국가 의료 보험 시스템에 통합하는 과정을 가속화했습니다.

그는 시간이 지나면 이 기술이 의료 분야 '질병 치료'에서 '인간 능력 향상'으로 확대될 것이라고 믿습니다. Peng Lei는 "저는 신경과학과 AI가 동전의 양면이라고 항상 믿어왔습니다. 이들은 인간 두뇌와 AI 사이의 직접적인 고대역폭 연결을 달성하기 위해 깊이 통합될 운명입니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스는 탄소 기반 지능과 실리콘 기반 지능 사이의 궁극적인 가교가 될 것입니다. 이것은 먼 이야기처럼 들릴 수도 있지만 미래에는 상상할 수 없을 정도로 거대한 시장을 의미합니다."라고 말했습니다.

중국의 두뇌 컴퓨터 산업 발전을 촉진하는 네 가지 요소

그러나 Peng Lei는 향후 3~5년 동안 뇌-컴퓨터 인터페이스의 적용이 여전히 의료 및 건강 분야에 집중될 수 있다고 TechCrunch에 말했습니다. 건강보험 적용 범위가 확대되면서 시장 규모는 수십억 달러에 이를 것입니다.

펭 레이

2025년 8월, 중국 산업정보기술부와 기타 6개 부서는 뇌-컴퓨터 인터페이스 산업의 발전을 더욱 가속화하기 위한 국가 차원의 실행 계획을 공동으로 발표했습니다. 이 계획은 주요 기술 혁신을 달성하고, 2027년까지 공통 산업 표준을 확립하고, 2030년까지 완전한 산업 체인을 형성하는 것을 목표로 합니다. 목표는 세계적으로 경쟁력 있는 뇌-컴퓨터 인터페이스 기업을 육성하고 혁신적인 중소기업 그룹을 지원하는 것입니다.

뇌-컴퓨터 인터페이스 분야에서 중국의 급속한 발전을 이끄는 요인이 무엇인지 묻는 질문에 Peng Lei는 TechCrunch에 네 가지 요인에 기인한다고 말했습니다. 첫째, 부처 간 협업을 통해 기술표준과 의료보험 급여를 일원화하기 위한 강력한 정책 지원이다. 2025년 12월 선전 국제 뇌-컴퓨터 인터페이스 및 인간-컴퓨터 상호작용 기술 박람회에서 중국은 뇌-컴퓨터 인터페이스 기업의 연구개발부터 상용화까지 전 과정을 지원하기 위해 116억 위안(약 1억6500만 달러) 규모의 뇌과학 특별기금 설립을 발표했다.

두 번째 요소는 대규모 환자 인구와 낮은 R&D 비용을 포함하여 임상 과정을 가속화하는 풍부한 임상 자원입니다. 중국의 보편적 건강보험은 국가가 기기를 승인하면 더 빨리 상용화될 수 있음을 의미합니다. 반면 미국의 경우 FDA가 기기를 승인하더라도 1차 지급자인 민간 보험회사가 개별적으로 승인을 해야 환급에 포함될 수 있다.

중국 연구자들이 마비 환자가 외부 하드웨어 없이 장치를 제어할 수 있게 해주는 완전 이식형 무선 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 국내 최초의 임상 시험을 완료했다고 China International Television이 보도했습니다. 이는 세계에서 두 번째 사례이며, 이러한 임상시험을 완료한 것은 뉴럴링크가 처음이다.

"전통적인 전기 신호 침습성 뇌-컴퓨터 인터페이스 측면에서 중국 기업은 동작 및 언어 해독, 척수 재건, 뇌졸중 재활 분야에서 임상적 진전을 이루었습니다. 2025년 중반 현재 유연한 이식형 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 50개 이상의 임상 시험이 완료되었습니다." 펭 레이가 말했다. 그는 게슈탈트(Gestalt)가 개발하고 있는 것과 같은 초음파 기술을 포함하여 차세대 기술이 전뇌 신경 디코딩 및 인코딩 쪽으로 나아가고 있다고 덧붙였습니다.

Peng Lei는 세 번째 요소는 신속한 연구 개발과 프로토타입 제작을 지원하는 반도체, 인공 지능, 의료 하드웨어 분야를 포괄하는 중국의 성숙한 산업 제조 능력이라고 지적했습니다. 마지막 포인트는 시장전략적 투자이다. 국가 차원을 중심으로 국유자금과 민간자본이 쏟아져 들어오고 있다.

중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스 산업에서 최근 중요한 자금 조달 거래로는 다음이 있습니다. 상하이에 본사를 둔 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업 Ladder Medical은 2025년 2월에 3억 5천만 위안(약 4,800만 달러)의 시리즈 B 자금 조달을 완료했습니다. 언론 보도에 따르면 비침습적 뇌-컴퓨터 인터페이스와 생체공학 의족을 개발하는 신경기술 회사인 Qiannao Technology는 20억 위안(약 4,800만 달러)을 완료한 후 조용히 홍콩에서 IPO를 신청했습니다. 올해 초 2억 8,700만 달러)의 자금을 조달했습니다. Peng Lei는 올해 1월 자신이 설립한 Gestalt가 현재 투자자들과 협상 중이며 곧 엔젤 라운드 자금 조달을 완료할 예정이라고 말했습니다.

전반적으로 중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업은 Neuralink, Synchron 및 Paradromics와 같은 미국 업계 리더에 도전하기 위해 가속화하고 있습니다. 중국 시장에서 가장 활발한 기업으로는 Brain Tiger Technology, Brainland Tech, Ladder Medical, Qiannao Technology, Brainland Technology, Aoyi Tech, Brainland Tech 및 Zhiran Medical이 있습니다. 그들의 기술 경로는 이식 가능한 유연한 인터페이스부터 비침습적 뇌 컴퓨터 기술까지 다양한 방향을 포괄합니다.

언론 보도에 따르면 중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스 시장 규모는 2024년 32억 위안에서 2025년 38억 위안(약 5억3000만 달러) 이상으로 성장할 것으로 예상되며, 2040년에는 1200억 위안을 넘어설 것으로 예상된다.

시야

업계 관계자들은 향후 5년 안에 중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스 감독이 규제 승인과 데이터 주권에 초점을 맞춰 국제 표준에 더욱 부합할 것이라고 예측합니다. 국제전기기술위원회(International Electrotechnical Commission), 국제표준화기구(International Organization for Standardization) 등이 개발한 글로벌 프레임워크와 미국 식품의약국(FDA)의 지침이 핵심 참고자료가 될 것으로 예상된다.

중국 규제 당국은 또한 침습적 장치와 모든 뇌-컴퓨터 인터페이스 장치에서 생성된 데이터에 대한 감독을 강화하는 동시에 비침습적 기술에 대한 승인을 완화할 것으로 예상됩니다.

중국은 뇌 이식이나 제어 장치와 관련된 윤리적 문제와 관련하여 고지된 동의 요건을 강화하고, 의료 분야를 넘어 윤리적 검토 범위를 확대하며, 임상 평가를 위한 통일된 기술 표준 확립을 추진할 계획입니다.