King's College London의 새로운 임상 연구에 따르면 일반적인 치아 근단 감염을 성공적으로 치료하는 근관 치료는 치통을 완화하고 치아를 보존할 수 있을 뿐만 아니라 염증 수준, 혈당 및 혈중 지질 프로필을 포함하여 심혈관 질환 및 대사 이상과 관련된 혈액 지표를 크게 개선할 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구팀은 이는 구강 건강과 일반 건강 사이의 연관성이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 가깝다는 것을 시사한다고 지적했다.

"근관 치료 후 전신 대사 변화"에 초점을 맞춘 이 첫 번째 임상 연구에서는 근관 치료 후 치근단 치주염 환자의 혈액 화학 변화를 추적했습니다. 치근단 치주염은 흔한 치과 감염입니다. 박테리아가 치근과 주변 조직에 침입할 때 오랫동안 효과적으로 제어하지 않으면 박테리아와 그 생성물이 혈류로 들어가 전신 염증 반응을 유발하고 심혈관 질환의 위험을 증가시키며 혈당을 조절하는 신체의 능력을 방해할 수 있습니다. 기존 연구들은 대부분 “구강 감염과 전신 질환 사이에 연관성이 있다”는 수준에 머물렀지만, 이번 연구에서는 성공적인 근관 치료가 심혈관 및 대사 건강을 측정 가능한 수준까지 향상시킬 수 있는지에 대한 핵심 질문을 직접적으로 제기했다.

연구 결과에 따르면 성공적인 근관 치료를 받은 환자는 2년의 추적 기간 동안 혈당 조절이 "임상적으로 의미 있는 감소"를 경험했으며, 이는 당뇨병 발병 위험이 감소할 것으로 예상된다는 것을 의미합니다. 또한 단기간 동안 환자들은 심장 건강과 밀접한 관련이 있는 지표인 혈중 콜레스테롤과 순환 지방산 수치도 개선되는 것을 확인했습니다. 또한, 만성 염증과 관련된 일련의 바이오마커가 점진적인 감소 추세를 보여 염증 부담이 전반적으로 감소했음을 시사합니다. 이 연구는 또한 감염된 치아의 구강 박테리아가 전신 대사 경로의 측정 가능한 변화와 연관되어 있음을 발견했으며, 이는 국소 치수 감염이 입에서 멀리 떨어진 조직과 기관에 영향을 미칠 수 있다는 증거를 뒷받침합니다.

이 연구에는 Guy's와 St Thomas' NHS Foundation Trust의 환자 65명이 포함되었습니다. 연구팀은 근관치료 후 2년간 혈액 내 다양한 ​​분자지표를 지속적으로 모니터링해 신체가 당, 지질 등 주요 물질을 어떻게 처리하고 질병과 치료에 반응하는지 분석했다. 과학자들은 핵자기공명 분광학 기술을 사용하여 체내 단백질과 대사산물에 대한 상세한 분석을 수행했습니다. 연구에 따르면 혈당, 트리글리세리드 및 기타 지질, 트립토판 및 기타 대사 관련 지표를 모니터링함으로써 치과 치료 후 환자의 회복 및 향후 위험을 평가할 수 있다고 합니다.

논문의 주요 저자이자 King's College London의 근관치료 선임 임상 강사인 Sadia Niazi 박사는 근관 치료의 중요성이 구강의 국소 상태를 개선하는 데 국한되어서는 안 된다고 말했습니다. "당뇨병이나 심장병과 같은 심각한 질병의 위험을 줄이는 데도 도움이 될 것 같습니다." 그녀는 장기간의 근관 감염이 박테리아가 혈류로 들어갈 수 있는 통로를 열어 염증 반응을 유발하고 혈당과 혈중 지질 수치를 증가시켜 여러 만성 질환의 위험을 증가시킨다고 강조했습니다. 따라서 치과 전문가들은 이러한 "숨겨진" 감염이 전신 건강에 미치는 잠재적인 영향에 주의를 기울이고 조기 검사, 조기 진단 및 조기 치료를 장려해야 합니다.

Niazi 박사는 의료 시스템이 "통합 치료"로 전환되어 치과의사와 일반의가 함께 협력하여 혈액 표지자를 통해 환자의 위험을 공동으로 모니터링하여 전반적인 건강을 더 잘 보호할 수 있을 것을 촉구했습니다. 그녀는 이제 "치아 그 자체를 넘어" 치과 치료와 그것이 전반적인 건강에 미치는 영향에 대해 보다 전체적인 시각을 가질 때라고 지적했습니다. 연구자들은 이 발견이 더 많은 인구 집단에서 여전히 추가 검증이 필요하다고 경고했지만, 이 연구는 "구강 관리가 전신 건강을 어떻게 지원하는지"를 이해할 수 있는 새로운 창을 열었습니다.

"성공적인 근관 치료는 포도당과 지질 대사를 개선합니다: 종단적 대사체 연구"라는 제목의 이 연구는 Journal of Translational Medicine에 발표되었으며 왕립외과대학 및 치과대학의 자금 지원을 받았습니다.