9월 11일 뉴스: Microsoft 공동 창립자 Bill Gates와 Tesla CEO Elon Musk는 공통점이 많지만 많은 문제에 대해 서로 다른 견해를 가지고 있습니다. 잘 알려진 전기 작가 월터 아이작슨(Walter Isaacson)의 다가오는 『머스크 전기』는 세계 최고 부자 두 사람의 사랑과 죽음을 그린다.
다음은 책에서 발췌한 내용입니다.
2022 연초에 게이츠는 머스크에게 전화했습니다. 자선 활동과 기후 변화에 대해 이야기해 보세요." 이전에는 세금 문제로 인해 머스크는 테슬라 주식 일부를 매각하고 자선 기금에 57억 달러를 투자했습니다. 게이츠는 오래전부터 대부분의 시간을 자선 활동에 보냈고, 머스크에게 해주고 싶은 조언이 많다.
Gates와 Musk는 과거에도 몇 차례 우호적인 상호 작용을 했습니다. 예를 들어 Gates는 아들 Rory를 데리고 SpaceX를 방문했습니다. 그 당시 그들은 회의에 동의했습니다. 게이츠는 당시 일정을 담당하는 직원들이 머스크 측근에게 전화해 세부 사항을 확인하게 할 것이라고 말했다.
그러나 머스크는 "내 일정을 정리하는 데 도움을 주는 사람은 아무도 없습니다."라고 대답했습니다. 그는 자신의 일상 업무를 완전히 통제하고 싶었기 때문에 개인 비서를 고용하지 않기로 결정하고 "비서에게 직접 전화해 달라고 부탁하세요"라고 덧붙였습니다. 게이츠는 자신의 비서가 머스크에게 전화를 거는 것이 이상해 보였기 때문에 머스크에게 직접 전화를 걸어 오스틴에서 만날 시간을 정했다.
2022년 3월 9일 오후, 게이츠는 머스크에게 "방금 착륙했습니다!"라는 문자를 보냈습니다. 머스크는 즉시 그에게 "멋지네요!"라고 대답했습니다. 이어 그는 테슬라의 측근인 오미드 아프샤르(Omead Afshar)를 기가팩토리 입구로 보내 게이츠를 맞이했다.
지구상에서 가장 부유한 사람이라는 타이틀을 가진 소수의 사람들 중에서 머스크와 게이츠는 공통점이 많습니다. 두 사람 모두 분석적 사고, 집중하는 능력, 오만함에 가까운 자신감을 갖고 있으며 둘 다 속기를 원하지 않습니다. 그러나 이 모든 공통점으로 인해 머스크가 게이츠와 공장 견학을 시작했을 때 일어났던 것처럼 결국 갈등이 생길 수 있습니다.
Gates는 배터리가 대형 트럭에 전력을 공급할 수 없으며 태양 에너지가 기후 문제에 대한 주요 해결책이 될 수 없다고 믿습니다. 그는 "나는 그(머스크)에게 몇 가지 숫자를 보여줬다. 나는 이 분야에서 그가 모르는 뭔가를 분명히 알고 있다"고 말했다.
게이츠는 머스크에게 화성 문제에 대해서도 어려움을 안겨주었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "나는 화성인이 아닙니다. 그는 화성에 집착하고 있습니다. 저는 그에게 화성의 개념을 설명하면 말도 안되는 일이라고 말해달라고 요청했습니다. 아마도 지구에 핵전쟁이 있을 수도 있습니다. 그래서 사람들은 화성에 갔다가 돌아와서 우리 모두가 서로를 죽인 후에도 여전히 살아 있습니다."
그럼에도 불구하고 Gates는 Musk가 건설한 공장과 모든 기계 및 프로세스에 대한 그의 상세한 지식에 깊은 인상을 받았습니다. 그는 또한 대규모 스타링크 위성 인터넷을 배치하고 우주에서 인터넷 서비스를 제공하는 SpaceX를 높이 평가했습니다. 게이츠는 "20년 전 저는 전 세계에 양방향 광대역 통신 서비스를 제공하기 위해 수백 개의 저궤도 위성을 발사할 계획이었던 Teledesic에 투자했습니다. 이제 Starlink가 제 꿈을 실현했습니다"라고 말했습니다.
방문이 끝나자 게이츠는 주제를 자선 활동으로 바꿨습니다. 머스크는 그 중 대부분이 "헛소리"라고 자신의 의견을 표명했습니다. 그는 자선 활동에 1달러를 투자하면 효과는 0.20달러에 불과할 것으로 추산합니다. 그리고 Tesla에 투자함으로써 그는 기후 변화를 막기 위해 더 많은 좋은 일을 할 수 있습니다.
“안녕하세요. 각 프로젝트에 1억 달러가 넘는 투자가 이루어진 5개의 프로젝트를 보여드리겠습니다.”라고 Gates가 대답했습니다. 그는 난민, 미국 학교, AIDS 치료, 유전자 드라이브를 통한 특정 모기 유형 박멸, 기후 변화의 영향에 저항하기 위한 유전자 변형 씨앗을 위한 프로젝트를 나열하고 자금을 지원했습니다. 자선 활동에 매우 관대한 게이츠는 머스크를 위해 "그의 아이디어에 대한 매우 긴 설명"을 작성하겠다고 약속했습니다.
하지만 논란의 여지가 있는 문제를 먼저 해결해야 합니다. 게이츠는 테슬라 주식을 매도해 주가가 하락할 것이라고 판단했다. 그러나 그는 틀렸다는 것이 입증되었습니다. 게이츠가 오스틴에 도착했을 때 게이츠는 15억 달러의 손실을 입었습니다. 머스크는 이 소식을 듣고 공매도 때문에 고통을 겪었기 때문에 분노했습니다. 게이츠는 사과했지만 머스크는 달래지 못했습니다. 게이츠는 "나는 그에게 사과했다. 내가 테슬라 주식을 매도한다는 소식을 들었을 때 그는 나에게 매우 못되게 굴었지만 많은 사람들에게도 매우 못되게 굴었으니 너무 심각하게 받아들일 필요는 없다"고 말했다.
이번 논란은 다른 사고방식을 반영합니다. 게이츠는 테슬라 공매도 이유를 묻는 질문에 전기차 공급이 수요를 초과해 테슬라 주가가 하락할 것이라고 계산했다고 설명했다. 하지만 그는 위의 질문에 대답하지 않는 것 같습니다. 왜 이 주식을 매도해야 할까요? Gates는 이에 대해 약간 혼란스러워했지만 결국 분명한 대답을 내놓았습니다. 그는 Tesla를 공매도하면 돈을 벌 수 있다고 생각합니다!
이러한 사고 방식은 머스크에게는 낯설습니다. 그는 세상을 전기 자동차로 전환한다는 사명을 믿었고, 안전한 투자처럼 보이지 않더라도 그 목표에 모든 가용 자금을 쏟아 부었습니다. 게이츠가 떠난 지 며칠 후 머스크는 이렇게 물었습니다. "누군가가 기후 변화에 맞서 싸우는데 열정적이라고 말하면서 그 반대를 하고 기후 변화에 맞서 싸우기 위해 노력하는 기업에 대한 투자를 최소화할 수 있습니까? 이것은 순전히 위선입니다. 왜 지속 가능한 에너지 자동차 회사의 실패로 돈을 버는가?"
4월 중순, 게이츠는 머스크에게 자신이 작성한 자선 사업 제안에 대한 약속 문서를 보냈습니다. 머스크는 "아직도 5억 달러의 테슬라 매도 포지션이 있습니까?"라는 간단한 질문에 답하여 문자를 보냈습니다.
Gates는 그의 아들 Rory가 대학원에 막 입학한 워싱턴 D.C.의 Four Seasons 호텔 레스토랑에 앉아 있었습니다. 그는 웃으며 머스크의 답장을 로리에게 보여주며 어떻게 답할지 물었다.
Rory는 "짧은 대답을 한 다음 빠르게 주제를 바꾸세요"라고 조언합니다.
게이츠는 "죄송하지만 아직 거래를 성사시키지는 않았지만 자선사업에 참여할 가능성에 대해 논의하고 싶다"며 이를 시도했다.
그러나 이 전략은 효과가 없는 것 같았습니다. 머스크는 즉시 반격했다. "죄송합니다. 기후 변화 문제를 해결하기 위해 가장 많은 노력을 기울이고 있는 회사인 Tesla에서 대규모 매도 포지션을 갖게 된다면 기후 변화에 대한 귀하의 자선 활동을 진지하게 받아들일 수 없습니다."
머스크는 화를 내면 특히 X(이전의 트위터)에서 심술궂게 행동할 수 있습니다. 그는 골프 셔츠를 입은 게이츠의 사진을 플랫폼에 올렸습니다. 사진 속 게이츠는 배가 불룩해 마치 임신한 듯한 모습이다.
Gates는 정말 혼란스럽습니다. 머스크는 Tesla 주식을 공매도하고 있다는 사실에 왜 화를 냅니까? 머스크는 게이츠의 무관심에도 당황했다. 머스크는 게이츠와 대화를 나눈 후 자신의 전기 작가에게 다음과 같은 편지를 보냈습니다. "이 순간 나는 그가 완전히 미쳤고 완전한 개자식이라고 확신합니다!"
게이츠의 태도는 훨씬 더 우호적입니다. 2022년 후반에 그는 워싱턴 D.C.에서 열린 만찬에 참석했고 사람들은 머스크를 비판했습니다. 게이츠는 이를 옹호하며 "머스크의 행동에 대해 원하는 것은 무엇이든 말할 수 있지만 우리 시대에는 그보다 과학적 진보와 혁신을 촉진하기 위해 더 많은 일을 한 사람은 없습니다!"라고 말했습니다.