최신 연구에 따르면 2015년경부터 지구 온난화 과정이 크게 가속화되고 있는 것으로 나타났습니다. 지난 10년 동안 지구 온난화 속도는 이전 수십 년에 비해 거의 두 배나 증가하여 금세기 안에 파리 협약의 온도 조절 목표인 섭씨 1.5도를 유지할 전망이 더욱 우려스럽습니다. 독일 포츠담 기후영향연구소(PIK)가 주도한 이번 분석에서는 알려진 다양한 자연적 기후 변동 요인을 제외하고 지구 온난화 속도가 크게 '가속화'됐다는 사실이 처음으로 통계적으로 유의미하게 확인됐다.

연구팀은 지난 10년 동안 지구 평균 기온이 10년마다 약 섭씨 0.35도씩 증가해 왔으며, 구체적인 수치는 사용된 데이터 세트에 따라 조금씩 다르다고 지적했다. 이에 비해 1970년부터 2015년까지 장기간에 걸쳐 지구 온난화의 평균 속도는 10년당 섭씨 0.2도 미만이었습니다. 논문에서는 최근 10년간의 온난화 기울기가 1880년 기기 기록이 시작된 이래 관측된 가장 빠른 온난화 단계라고 밝혔습니다.

논문의 공동 저자이자 미국 통계 전문가인 그랜트 포스터(Grant Foster)는 "우리는 이제 2015년경부터 지구 온난화가 가속화되는 의미 있고 통계적으로 매우 중요한 징후가 있었다는 것을 확인할 수 있다"고 말했습니다. 그는 관측 데이터에서 알려진 자연 영향 요인을 걸러냄으로써 이번 연구가 단기적인 "소음"을 크게 약화시켜 장기적인 온난화 신호를 더 명확하게 가시화했다고 설명했습니다.

실제 기후 시스템에서는 엘니뇨 현상, 화산 폭발, 태양 활동 주기와 같은 단기적인 자연 요인이 몇 년에 걸쳐 지구 온도를 높이거나 낮추며 그 뒤에 있는 장기적인 온난화 추세를 가릴 것입니다. 이러한 간섭을 약화시키기 위해 연구팀은 전 세계적으로 널리 사용되는 온도 데이터 세트 5개를 선택하고 엘니뇨, 화산 활동, 태양 주기 등과 관련된 자연적 변동을 조정하여 인간 활동으로 인한 장기 온난화 신호를 더 잘 "추출"했습니다.

포츠담 연구소의 과학자이자 논문의 첫 번째 저자인 스테판 램스토프(Stefan Ramstorff)는 조정된 데이터에 따르면 지구 온난화가 2015년 이후 크게 가속화되었으며 통계적 신뢰 수준은 98% 이상이라고 말했습니다. 이 결과는 사용된 분석 방법에 관계없이 조사된 모든 데이터 세트에서 일관되게 검증되었습니다.

본 연구의 초점은 이러한 변화의 구체적인 원인을 직접 정의하기보다는 온난화의 "속도"가 변했는지 여부를 명확히 하는 것입니다. 연구자들이 온도 계열에서 엘니뇨 효과와 최근 태양 활동 최대치의 영향을 공제하면 비정상적으로 더운 2023년과 2024년은 통계적 의미에서 약간 "냉각"될 것입니다. 그러나 모든 데이터 세트에서 이 2년은 여전히 ​​현대 기온 기록에서 "가장 따뜻한 해" 상위 2년에 속합니다. 연구에서는 2013년이나 2014년쯤부터 온난화가 가속화되는 추세가 점차 나타나고 있다고 지적했다.

1970년대 이후 지구 온난화 속도가 변했는지 확인하기 위해 팀은 두 가지 보완적인 통계 기술을 사용했습니다. 하나는 온난화 곡선의 전체 곡률을 포착하기 위해 2차 함수 추세를 맞추는 것입니다. 다른 하나는 장기 온난화율에서 "변곡점"의 특정 시간을 식별하기 위해 조각별 선형 모델을 구축하는 것입니다.

이번 연구는 단일 논문에서 온난화 가속화의 모든 추진 메커니즘을 완전히 밝히려고 시도하지는 않았지만, 저자들은 기존 기후 모델이 이전에 온실가스 농도가 계속 증가함에 따라 특정 단계에서 지구 온난화 속도가 증가할 것이라고 예측했으며 이는 주류 기후 과학의 이론적 기대와 일치한다고 지적했습니다.

람스토프는 “지난 10년간의 온난화 속도가 지속된다면 장기적으로 보면 파리협정이 정한 섭씨 1.5도를 초과하는 지구 온난화가 2030년 이전에 발생할 수 있다”고 경고했다. 그는 미래의 지구 온난화의 구체적인 속도는 근본적으로 인간이 화석 연료 연소로 인한 이산화탄소 배출을 0으로 줄이는 속도와 정도에 달려 있다고 강조했습니다.

보도에 따르면 이번 연구 논문은 '지구온난화의 상당한 가속'이라는 제목으로 국제학술지 '지구물리학 연구서한(Geophysical Research Letters)'에 게재돼 지구 기후 거버넌스에 대한 최신 과학적 평가 근거를 제시했다.