최근 2월 미국 고용보고서는 예상보다 크게 낮았습니다. 비농업 고용은 예상치 못하게 92,000개의 일자리가 감소한 반면, 시장에서는 이전에 55,000개의 일자리가 증가할 것으로 예상했습니다. 기술 산업의 쇠퇴는 특히 두드러졌고, 경제학자들은 이를 '기술 학살'을 경험하고 있다고 묘사했습니다. 여러 데이터와 전문가 의견에 따르면 이번 라운드에서 기술 일자리 손실률은 2008년 금융 위기와 2020년 전염병 불황을 능가했으며 인터넷 버블 붕괴에 이어 두 번째입니다.
경제학자 Joseph Politano는 고용 데이터가 공개된 후 기사를 발표하여 미국의 기술 고용이 지난 기간 동안 더 이상 빠른 속도로 확대되지는 않았지만 적어도 대략 정체 상태에 머물러 있다고 지적했습니다. 이제 이러한 추세는 지난 1년 동안 완전히 역전되었으며 기술 일자리는 지난 20년 동안 가장 빠른 속도로 계속해서 사라지기 시작했습니다. 그의 견해로는 현재의 조정은 "분명히 2020년 경기 침체보다 더 나쁘고 2008년보다는 약간 더 나쁩니다." 가장 가까운 역사적 참고자료는 인터넷 버블의 붕괴이지만, 아직 그 해의 극단적인 수준에는 이르지 못했다.
역사적 경험으로 볼 때 미국 기술 산업은 일반적으로 매년 100,000~300,000개의 일자리를 순증합니다. 조정을 겪더라도 빠르게 반등하는 경우가 많습니다. 그러나 이번에 기술고용은 3년 연속 순손실 상태에 빠졌다. 이는 인터넷 버블이 꺼진 뒤 약 4년 만에 재개된 채용 속도와 비슷하다. 그러나 현재 하락세는 3년차에 접어들면서 더욱 가속화되고 있어 애널리스트들은 특히 우려하고 있다. Politano는 오늘날 비교할 수 있는 유일한 참고 사항은 "역사상 최악의 기술 고용 불황"이라고 한탄했는데, 이는 그 자체로 많은 것을 말해주는 사실입니다.
그러나 고용 감소는 기술 부문에만 국한되지 않습니다. 실제로 Hiring Lab의 경제학자 Corey Starr는 이번 고용 보고서에서 제조업 경기가 수년 동안 냉각되고 있으며 제조업 일자리가 계속 감소하고 있으며 정부 고용도 줄어들고 있다고 지적했습니다. 이전에 전체 노동 시장을 지탱해 왔던 의료 분야는 2월에 드물게 일자리 감소를 보였습니다. 그 이유 중 일부는 Kaiser Permanente Group의 한 달 간의 파업과 관련이 있었습니다. 모든 업종이 전반적으로 '대체로 약한' 패턴을 보였다.
ZipRecruiter의 경제학자 Nicole Bachold는 2월 정보 산업 및 관련 전문 서비스 분야의 일자리 감소가 최근 약한 추세를 이어갔다고 말했습니다. 그녀는 기술 관련 산업의 쇠퇴가 갑작스러운 '붕괴'가 아니라 이전 침체의 연속이라고 본다. 대규모 기술 기업의 해고에 대한 지속적인 보고에도 불구하고 더 광범위한 데이터를 살펴보면 미국의 전체 해고율은 여전히 낮고 상대적으로 안정적인 수준입니다.
이번 기술 겨울은 직장에 처음 입문하는 사람들에게 특히 큰 타격을 입혔습니다. 새로 대학을 졸업한 이들 중에는 과학, 공학, 컴퓨터 과학을 전공하는 학생들과 첫 직장을 찾는 구직자들이 냉각 기술 채용의 가장 큰 타격을 입었습니다. 스타는 지난 4~5년 동안 많은 젊은이들이 컴퓨터 공학 등 전공을 선택할 때 이것이 노동 시장에 진입하고 높은 연봉을 받을 수 있는 '확실한 길'이라는 말을 들었다고 지적했다. 그러나 이제 그들은 기술 기업이 지속적으로 채용을 축소하고 일자리 공급이 계속 감소하는 현실에 직면해 있습니다.
최신 고용 데이터에는 일부 대형 기술 기업의 최근 해고가 미치는 영향이 아직 완전히 반영되지 않았습니다. 결제 회사 블록(Block)은 지난 주 직원의 거의 절반을 해고하겠다고 발표했습니다. 잭 도시(Jack Dorsey) CEO는 내부 성명에서 해고 이유 중 하나로 인공지능(AI)을 꼽으며 회사가 구축하고 사용하는 스마트 도구와 더 작고 수평적인 팀 구조가 결합되어 새로운 업무 방식을 열어주고 있다고 말했습니다. 하지만 해고된 직원 중에는 'AI 대체'라는 용어에 회의적인 사람이 많다. 그들은 고용 기간 동안 AI 도구를 광범위하게 사용했으며 이러한 도구가 기존 직위를 완전히 대체하기에 충분하다는 데 동의하지 않는다고 말했습니다.
Politano는 인공지능이 기술 고용의 위축을 적어도 일부 주도하고 있다고 믿습니다. 그는 AI의 영향을 정확하게 정량화하는 것은 어렵지만 컴퓨터 시스템 설계와 같은 하위 분야는 현재 가장 심각한 실업 분야 중 하나라고 말했습니다. 동시에 신흥 AI 기업이 채용을 확대하고 있지만 과거의 전통적인 기술 대기업이 제공한 일자리 수와는 거리가 멀다. 일자리가 사라지는 것과 새로운 일자리가 창출되는 것 사이의 격차는 전체 고용 위축을 심화시켰다.
폴리타노는 앞을 내다보며 기술 업계의 나쁜 소식이 "바닥을 치려면 아직 멀었다"고 판단했습니다. 그는 단기적으로 시장은 여전히 나쁜 소식이 연달아 들어오는 단계에 있을 것이며, 2022년 이후 '포스트 버블 사이클'을 벗어날 강력한 증거가 없다고 예측한다. 그때까지는 기술 고용 상황을 반전시키기 어렵다. 다양한 순환적 요인과 기술 변화의 결합된 영향으로 미국 기술 산업은 길고 고통스러운 일자리 청산을 경험하고 있으며 언제 바닥을 치고 반등할지는 아직 알 수 없습니다.