Spotify는 수요일에 연례 "Loud & Clear" 보고서를 업데이트하여 스트리밍 미디어가 주도하는 글로벌 음악 산업의 지리적 경계가 급속히 무너지고 있으며 전 세계에서 점점 더 많은 창작자가 플랫폼에서 상당한 수입을 얻고 초국적 청취자를 확보하고 있음을 강조했습니다.
보고서에 따르면 2025년에는 75개국의 아티스트가 Spotify에서 연간 스트리밍 수익으로 최소 50만 달러를 벌게 될 것으로 나타났습니다. 이는 전년도의 66개국보다 높은 수치입니다. 동시에 평균적으로 플랫폼에 있는 아티스트의 스트림 중 약 절반이 자국 이외의 시장에서 나옵니다. 이는 Spotify의 관점에서 점점 더 "경계 없는" 음악의 특성을 직접적으로 반영합니다. Spotify의 글로벌 음악 파트너십 및 청중 책임자인 Joe Hadley는 The Hollywood Reporter와의 인터뷰에서 지난 20년 동안 비즈니스 환경의 변화로 인해 음악 산업이 점차 중앙 집중식 구조를 제거할 수 있게 되었다고 말했습니다. 이제는 슈퍼스타뿐만 아니라 이를 통해 생계를 꾸릴 수 있는 중급 및 신진 아티스트도 대거 등장하고 있다. 그 과정에서 음악의 세계화 추세도 동시에 가속화됐다.
장르와 언어 측면에서 스포티파이는 지난해 플랫폼의 글로벌 목록 '글로벌 톱 50'에 등장한 노래가 2020년보다 2배 많은 16개 언어를 커버했다고 지적했다. 성장률 측면에서는 지난해 스포티파이에서 브라질 펑크가 가장 먼저 1억 달러 매출 기준을 넘었고 가장 빠르게 성장하는 음악 장르였으며 K팝과 기타 스타일이 그 뒤를 이었다. 해들리는 스페인어 독립 아티스트 배드 버니(Bad Bunny)가 슈퍼볼 무대에 등장한 사례, K-Pop이 더 이상 틈새 시장으로 간주되지 않는 사례, 아프로비트(Afrobeat)와 멕시카나(Mexicana)가 전 세계적으로 대중적인 음악 형식으로 자리잡은 사례, 스포티파이에서 브라질 펑크가 빠르게 성장하는 사례 등을 들며 현재의 음악 생태계가 '전례없이 세계화'되어 있음을 확인시켜 주었고, 이러한 상황은 20년 전에는 거의 상상할 수 없었던 상황이었습니다.
'Loud & Clear' 보고서는 Spotify 플랫폼의 청취 행동 변화를 보여주기 위해 매년 많은 양의 데이터를 사용하지만, 원래 의도는 스트리밍 비즈니스 모델에 대한 외부인의 의심에 대응하고 플랫폼의 계정 공유 메커니즘을 제작자에게 설명하는 것이었습니다. 낮은 재생당 수익은 지난 수년 동안 음악가들로부터 Spotify에 대한 가장 집중적인 비판 중 하나였습니다. 따라서 최신 데이터가 논쟁을 해결하지 못하더라도 Spotify는 적어도 이 수치는 더 많은 아티스트가 지속 가능한 청취자 기반을 찾고 있음을 보여준다고 믿습니다. 올해 공개된 데이터에 따르면 스포티파이가 전체 음악 산업에 지불한 총 금액은 2025년에 전년도보다 10억 달러 늘어난 110억 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 연간 수입이 10만 달러 이상인 예술가의 수는 전년 대비 1,400명 증가하여 총 13,800명에 달했습니다. 동시에, 연간 $10,000 이상의 수입을 올리는 아티스트 중 약 3분의 1은 'DIY' 또는 독립 셀프 출판사로 시작한 창작자입니다.
그러나 보고서는 또한 업계의 구조적 불균형을 인정했습니다. 플랫폼에는 소득 정산을 촉발할 수 있는 최소 1,000회 재생에 도달한 것은 물론이고 한 번도 재생되지 않은 노래가 여전히 수백만 곡에 달합니다. 이는 시스템에서 실제로 "앞서 나갈" 수 있는 아티스트가 아직 소수에 불과하지만 이 "소수"의 규모가 서서히 확대되고 있음을 의미합니다. Hadley는 음악이 결코 쉬운 직업 경로는 아니었지만 Spotify와 제작자는 수익 측면에서 "동일한 목표"를 가지고 있다고 강조했습니다. 플랫폼 음악 수익의 거의 70%가 전체 산업에 반환될 것입니다. 아티스트의 수입이 늘어나면 플랫폼도 성장하게 되는데, 현재 데이터를 보면 '의미 있는 수입'을 받는 아티스트의 수가 계속해서 늘어나고 있는 것으로 나타났습니다.
스포티파이는 음반 저작권 외에도 지난해 음반 출판사(주로 작곡 저작권 소유자)에게 플랫폼 역사상 가장 높은 금액을 지급했다고 밝혔다. 이 발언은 업계에서 상당히 민감한데, 2024년에 스포티파이가 '번들' 판매 전략을 통해 구독 구조를 조정했다는 이유로 작곡가들의 로열티를 위장하여 낮추었다는 이유로 퍼블리셔들로부터 비난을 받아 격렬한 논란을 불러일으켰기 때문입니다. 보고서는 2025년 구체적인 지급액을 공개하지 않았지만 지난 2년간 출판사에 지급된 금액은 총 약 50억 달러에 달한다고 밝혔다.
전반적으로, 최신 "Loud & Clear" 보고서가 전달하려고 하는 핵심 신호는 다음과 같습니다. 한편으로는 음악 소비가 Spotify와 같은 플랫폼에서 전례 없는 글로벌 이동성을 보여줬으며, 영어가 아닌 콘텐츠와 신흥 장르가 원래 산업 중심을 지속적으로 파괴하고 있습니다. 반면, 플랫폼의 전반적인 유통 규모가 계속 확장되더라도 더 많은 롱테일 크리에이터들이 성장 배당금을 공유할 수 있도록 하는 방법과 스트리밍 미디어 결제 모델에 대한 질문에 어떻게 대응할지는 여전히 Spotify와 전체 음악 산업이 계속해서 직면해야 할 문제일 것입니다.