최신 연구에서는 소행성 류구(Ryugu)의 샘플에서 생명의 유전 암호의 다섯 가지 "문자"인 아데닌(A), 구아닌(G), 시토신(C), 티민(T) 및 우라실(U)을 동시에 동시에 발견했습니다. 이 분자는 DNA와 RNA의 유전 정보를 암호화하고 생명의 핵심 구성 요소로 간주되는 기본 질소 함유 유기 화합물입니다.
샘플은 일본 JAXA의 하야부사2 탐사선이 류구 표면과 지하에서 수집해 2020년 지구로 가져왔다. 분석을 위해 초청정 실험실에서 물과 염산으로 추출, 정제했다. 과학 연구팀은 두 시료 모두에서 위의 5개 핵염기를 검출했으며, 퓨린(A, G)과 피리미딘(C, T, U)의 함량은 대략 동일했다. 이는 머치슨(Murchison) 운석, 올가(Olga) 운석, 소행성 베누(Bennu) 샘플에서 이전에 관찰된 왜곡된 분포와는 뚜렷한 대조를 이룹니다.
연구진은 이번 발견이 류구에 생명체가 있다는 의미는 아니지만, 생명체에 필요한 화학적 원료가 초기 태양계에서 상당히 흔했을 수 있으며, 유기물과 물이 풍부한 C형 소행성을 통해 초기 지구로 이동했을 수도 있다는 점을 강하게 암시한다고 지적했다. 이전에 Bennu 샘플에 포함된 5개 핵염기 모두에 대한 확인과 결합하여, 과학계에서는 생명의 핵심 분자가 지구 고유의 우연한 사건이 아니라 우주의 화학적 진화의 자연적 산물일 수 있다고 믿는 경향이 점점 더 커지고 있습니다.
