9일간의 달 주위 유인 시험 비행을 마친 NASA의 오리온 우주선은 4명의 아르테미스 II 임무 우주비행사를 태운 채 지구로 돌아올 예정입니다. 이번 임무는 인간이 지구에서 가장 먼 거리를 비행했다는 새로운 기록을 세웠으며, 달로 돌아가려는 미국의 계획에서 중요한 진전을 이루었습니다.
계획에 따르면 오리온 우주선은 대기권으로의 고속 재진입을 마친 뒤 미국 서해안 샌디에고 인근 태평양에 낙하할 예정이다. 예상 시간은 태평양 표준시 오후 5시 7분(동부 표준시 오후 8시 7분)입니다.
물 튀김 후 미 해군 복구 부대는 우주선과 우주 비행사를 수륙 양용 부두 수송선 "USS John P. Murtha"로 이송하는 책임을 맡게 됩니다. 우주비행사들은 우주선에서 초기 신체검사와 의료 평가를 받은 후 헬리콥터를 타고 육지로 돌아갈 예정이다.
아르테미스 II 임무에 참여하는 우주 비행사 4명은 임무 사령관 리드 와이즈먼, 조종사 빅터 글로버, 임무 전문가 크리스티나 코크, 캐나다 우주국 우주 비행사이자 임무 전문가 제레미 핸슨입니다.
네 사람은 오리온 우주선을 타고 달 뒷면을 비행했으며 심우주 환경에서 유인 시스템에 대한 포괄적인 테스트를 수행하여 후속 달 착륙 임무를 위한 핵심 기술과 프로세스를 검증했습니다.
NASA의 평가에 따르면 재진입 단계는 항상 유인 우주 비행에서 가장 위험한 부분으로 간주되어 왔습니다. Artemis II의 경우 이 단계는 Orion 우주선의 열 차폐와 관련된 알려진 설계 문제로 인해 특히 위험합니다.
방열판은 우주 비행사가 대기권에 재진입할 때 높은 온도로부터 우주 비행사를 보호하는 핵심 구성 요소입니다. 하지만 2022년 아르테미스 1호 무인 시험비행 중 방열판에 예상치 못한 손상이 발생했다. 이 결함은 후속 분석에서 설계 결함으로 확인됐다.
이번 유인 귀환은 향상된 방열판의 신뢰성에 대한 최초의 엄격한 테스트가 될 것이며, 외부 세계에서도 아르테미스 프로젝트의 성패를 결정하는 핵심 노드 중 하나로 간주됩니다.
대중은 다양한 채널을 통해 아르테미스 II 미션의 폭발을 실시간으로 지켜볼 수 있다.
NASA는 공식 유튜브 채널을 통해 전체 과정을 생중계할 예정이며, 해당 영상은 바다로 추락하는 우주선의 재진입, 낙하산 배치 및 감속의 중요한 단계를 다룰 것으로 예상됩니다.
또한, 미국 주요 TV 뉴스 채널, 넷플릭스 등 스트리밍 미디어 플랫폼, NASA 공식 블로그 링크에 나열된 기타 파트너 플랫폼에서도 동부 표준시 오후 6시 30분부터 관련 생방송과 특별 프로그램을 방송할 예정이다.
아르테미스 프로그램에서 아르테미스 II는 아르테미스 I의 무인 시험비행 이후 첫 유인 원거리 유인 시험 임무다. 목표는 달에 착륙하지 않고 유인 상태에서 SLS 대형 발사체와 오리온 우주선의 전반적인 성능과 안전성을 검증하는 것이다.
지구 귀환과 대기권 재진입의 주요 단계가 성공적으로 완료되면 유인 달 궤도 및 착륙 구현과 달에서의 장기 거주 역량 구축을 위한 후속 계획의 기반이 마련될 것입니다.