4월 12일"Project Sunrise"에 사용된 콴타스 최초의 Airbus A350-1000ULR 초장거리 여객기가 프랑스 툴루즈의 조립 라인에서 출발하여 지상 및 비행 테스트 단계에 들어갔습니다.해당 항공기는 2026년 말까지 인도될 예정이며, 2027년 봄 시드니에서 런던, 뉴욕까지 공식 직항편을 비행하게 된다. 이는 전염병으로 인해 지연됐던 콴타스의 글로벌 초장거리 항공 프로젝트가 최종 단계에 접어들었음을 의미한다.
테스트 등록 번호가 F-WZNK인 이 여객기는 Rolls-Royce Trent XWB-97 엔진 장착을 완료했습니다. 동체 복합 재료의 원래 색상이 노출되고 최종 페인트가 아직 스프레이되지 않았습니다.
이후 약 2개월 동안 지상 및 비행 테스트를 실시할 예정이다.검증을 통과한 후 시드니 킹스포드 스미스 공항으로 비행해 초장거리 운항에 대비한 승무원 훈련을 위해 콴타스 단거리 및 중거리 노선에 처음으로 사용될 예정이다.
'프로젝트 선라이즈(Project Sunrise)'는 2017년 콴타스 항공이 시작한 이정표 프로젝트로, 호주 동부 해안에서 유럽 및 미주 대륙까지 중단 없는 항로를 개방하는 것을 목표로 하는 것으로 이해된다.
전염병과 공급망 문제로 인해 프로젝트가 지연되었습니다. 2022년 5월 콴타스는 공식적으로 에어버스 A350-1000ULR 12대를 주문해 보잉을 제치고 프로젝트 독점 모델이 됐다.
이는 조립 라인에서 나온 12개 주문 중 첫 번째 주문입니다. 여객기의 이름은 제2차 세계대전의 "이중 일출" 비행의 전통을 이어가며 별이나 별자리의 이름을 따서 명명될 것입니다. 이는 항공사의 '이중 일출' 운영 계획에 대한 고개를 끄덕이는 것입니다(비행 시간이 일출을 두 번 볼 수 있을 만큼 길기 때문입니다).
최대 22시간의 논스톱 비행 능력을 달성하기 위해,Airbus는 이 모델에 특별한 수정을 가하고 20,000리터 연료 탱크를 추가했으며 공기 역학적 레이아웃과 항공 전자 시스템을 최적화했습니다.
항공기 운항 개시 후,시드니에서 런던까지의 비행거리는 약 17,800km, 뉴욕까지의 비행거리는 약 16,200km로 각각 비행시간이 22시간에 가깝기 때문에 연결편에 비해 최대 4시간을 절약하는 세계 최장의 상업 노선이 될 것이다.
항공기 객실 디자인은 수면 과학과 인체 공학을 결합하여 콴타스 산업 디자이너와 시드니 대학교 전문가가 제작했습니다. 전체 객실에는 4개의 클래스로 나누어진 238개의 좌석이 있습니다: 일등석 독립 스위트 6개, 슬라이딩 도어가 있는 비즈니스 클래스 스위트 52개, 프리미엄 이코노미 클래스 좌석 40석, 이코노미 클래스 140석. 이코노미석 좌석 간격은 33인치를 유지하며 블루투스 엔터테인먼트 스크린을 갖추고 있다.
객실에는 스트레칭 안내와 가벼운 스낵 공급을 제공하는 전체 객실이 공유하는 "건강 구역"이 마련되어 있습니다. 생체시계를 조절해 초장거리 비행 시 피로를 효과적으로 풀어주는 스마트 조명도 탑재됐다.
콴타스 그룹 CEO인 바네사 허드슨(Vanessa Hudson)은 "프로젝트 선라이즈(Project Sunrise)"가 거리 제한을 뛰어넘을 뿐만 아니라 과학적 설계로 초장거리 여행 경험을 재구성하고 업계의 새로운 기준을 세웠다고 말했습니다. 2027년 공식 운항을 마친 콴타스는 호주와 유럽, 미국 간 항공 여행 패턴을 완전히 다시 쓰게 된다.