2026년 3월 말, 구글의 양자 인공지능 팀이 발표한 백서에서는 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 이론적으로 이전에 추정된 리소스의 20분의 1만으로 비트코인의 기본 암호화를 해독할 수 있으며, 해독 시간도 약 9분으로 단축될 수 있다고 밝혔습니다.이번 발견은 '양자 종말'의 위협 임계값을 크게 낮췄습니다. 현재 약 690만 개의 비트코인(전체 공급량의 약 3분의 1)이 공개 키가 블록체인에 영구적으로 노출되어 직접적인 위험에 처해 있습니다.
구글이 '양자 최후 심판의 날' 비상 준비 기한을 2029년으로 대폭 앞당겼다는 점은 주목할 만하다. 이른바 '양자 최후 심판의 날'은 양자 컴퓨터가 공개키 암호화 알고리즘을 깨뜨릴 수 있는 순간을 가리킨다.
그때쯤이면 은행카드, 소셜미디어 계정 등 거의 모든 일상 비밀번호가 위험에 빠질 것이며, 우리가 의존하고 있는 비밀번호의 기반도 흔들리게 될 것입니다.
Google 보고서는 구체적인 공격 시나리오를 제공합니다. 비트코인 거래가 네트워크에 브로드캐스트되고 "메모리 풀"에서 확인을 기다리는 경우 공격자는 양자 컴퓨터를 사용하여 공격을 시작할 수 있습니다.
비트코인의 평균 거래 확인 시간은 약 10분입니다. Google 연구에 따르면 특정 조건에서 양자 컴퓨터가 공개 키에서 개인 키를 파생시키는 공격 프로세스는 약 9분 밖에 걸리지 않는 것으로 나타났습니다. 거래 확인 시간과의 경쟁에서 공격자는 거래가 공식적으로 기록되기 전에 개인 키를 훔치고 자금을 "차단"할 확률이 약 41%입니다.
비트코인과 이더리움을 포함한 대부분의 암호화폐는 타원 곡선 암호화를 기본 알고리즘으로 사용합니다. 기존 컴퓨팅에서는 가능한 모든 키를 소진하는 것이 우주의 수명보다 훨씬 오래 걸립니다.하지만 양자컴퓨터는 하나씩 시도하는 대신 모든 가능성을 동시에 탐구하고 간섭을 통해 정답을 걸러낸다.
Google 보고서는 또한 더욱 즉각적이고 긴급한 또 다른 위협을 밝혔습니다. 비트코인 창립자 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)의 비트코인 110만 개를 포함해 현재 공개 키가 영구적으로 노출된 지갑에 약 690만 개의 비트코인이 저장되어 있다는 것입니다. 이 부분의 자산에 대해서는 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 나오면 공격자는 9분의 "경주" 없이 언제든지 쉽게 자금을 해독하고 훔칠 수 있습니다.
Google 보고서 발표(2026년 3월 12일) 몇 주 전에 Ark Investment는 오늘날의 양자 컴퓨터가 컴퓨팅 성능 측면에서 위협을 가할 수 있는 임계점에 도달하기에는 아직 멀었으며 의미 있는 돌파구가 비트코인뿐만 아니라 더 넓은 인터넷 보안 분야에 먼저 영향을 미칠 가능성이 높다는 보고서를 발표했습니다.